美国纽约有一家刚成立的公司，叫AIRCELA，他们弄了个新东西，用空气就能造汽油。这玩意儿现在挺火，大家都在看，想看看能不能解决那些离电网远的地方或者搞紧急救援的时候用不上电的大麻烦。现在全世界都在搞能源转型和碳中和，大家都在想办法，科技界的做法也变得五花八门。AIRCELA这一回拿出的方案很不一样，他们不再像以前那样挖煤挖油，而是试着在最后那一环把碳给循环利用起来。 这个设备里面其实藏了三个核心技术。第一就是直接空气捕集，也就是DAC技术，靠吸的方式把大气里的二氧化碳抓出来。第二是电解水，用电把水分解成氢气和氧气。第三是个催化合成的过程，拿改良后的费托工艺把二氧化碳跟氢气凑到一块儿变成甲醇，最后再炼成符合标准的车用汽油。整套系统看着像个大冰箱，能存下大约17加仑的油。这就好比是把一个大工厂的活儿搬进了家里头，把能量的转换直接放在了离消费者最近的终端。 要是给这台机器配上一套离网的光伏系统，在阳光特别好的时候算下来，生产一升汽油的钱能压到2.8元人民币。这个价格是有条件的，设备得能把50%以上的电能都变成汽油的能量。比如说生产1加仑汽油要37千瓦时的能量，那消耗的电就不能超过75千瓦时。现在太阳能发电越来越便宜了，“太阳能转化学能”这种路数看来挺划算。 不过想把这个变成真金白银的生意还得解决不少难题。第一是电力损耗太大了，现在才50%的效率，跟传统炼油厂比起来差太远了。这就意味着要用特别多的可再生能源来发电才行。第二是设备太贵了，第一批卖1.5万到2万美元一台，一般家庭拿不出这么多钱来投资。第三是质量和安全的问题怎么搞？这些东西要分散在各个地方生产，怎么统一监管？碳排放也得算清楚账才行。 从长远看这东西其实特别适合那些不能指望电网的地方。比如搞科研的野外站点、救灾的时候或者军事任务中，这些地方特别需要能源自主性强的方案。另外它还能给CCUS技术（就是碳捕集利用与封存）搭把手，专门处理那些分散的二氧化碳排放源。 业内的人说了，这玩意儿能不能火起来主要看三点：一是光伏发电跟电解水技术能不能一起把成本降下来；二是催化合成那块的催化剂能不能活得更久点、选择性再高点；三是各国给不给补贴和政策支持。欧盟已经把电子燃料写进了碳中和的交通方案里了，美国的《通胀削减法案》也在给这种技术减税。这些政策风向可能会给类似的发明开个好头。 空气造汽油这事儿说明全球的能源创新已经不满足于只是把旧东西换掉了，现在是在琢磨着怎么把模式给彻底改改。虽然现在要想大规模地卖货还得跨越好几道坎——比如效率不高、太贵、基础设施跟不上——但它确实指明了一个新方向：把分布式能源系统跟碳循环利用结合在一起。在能源转型这条漫长的路上，这种探索不光能给特定的地方提供应急的办法，还能把不同的学科技术凑到一块儿用，算是给咱们未来要建的低碳体系攒了点宝贵的家底。 以后最值得关注的是怎么通过材料科学的突破和系统集成的优化，让这些听起来很厉害的高科技真的从实验室走到大街上、走进更多人的生活里去。