老年人的大脑并非如生锈的机器一般只能任其衰败，而是可以通过主动保养让“报废”的进程大大延迟。正常衰老给认知带来的影响是非常缓慢的，只是让我们在几十年的时光里反应稍稍变慢了一点，这并不妨碍我们应对生活中的柴米油盐。真正需要引起重视的是那种“加速衰退”的迹象，因为那才是患上痴呆的先兆。要明白痴呆究竟是怎么回事并不难：原本聪明的成年人，只要在3到7年的时间内失去记忆、语言、计算和定向力等关键能力，无法自理生活，甚至出现幻觉和攻击行为，那就属于痴呆的范畴了。欧美11国联手搞的调查显示，60岁以上的人患痴呆的几率在0.3%到10.8%之间波动。这个数字的起伏其实很好解释：年纪越大患病率越高，女性因为平均寿命长所以整体比例也更大。 接下来让我们看看那些会放大风险的因素。如果直系亲属里有人得痴呆，那你患病的几率就会明显增加；教育程度低的人更容易被忽视，等到发现时往往已经是中晚期；农村和山区的医疗资源差、饮食结构落后，发病率也比城里高；长期处于抑郁状态的老人会加速认知衰退；还有高血压、糖尿病、脑外伤这些病症也会给大脑带来沉重的负担。特别需要警惕的是脑血管意外（比如脑梗和脑出血），它造成的血管性痴呆已经占到全部痴呆的20%，仅次于阿尔茨海默症。 请放心，痴呆是不会传染的。照顾患者并不需要隔离和恐慌，而是需要耐心和专业知识。下面这个由复旦大学附属中山医院老年健康园提供的小测试能帮你在60秒内快速筛查出高危信号。请你随机念出5样毫不相干的物品给长辈听，比如狗、玫瑰、自行车、韭菜和西瓜。在他们复述这些东西的时候计时开始，同时要求他们徒手画一个“十点十分”的时钟——圆圈、分针和时针一样都不能少。时间到了后再让他们回忆刚才的5样物品。 如果长辈能记住至少4样东西且时钟画得还算像样，那你暂时可以放下心来，不过最好每年都去做一次体检；要是只记得2样以下或者时钟画得歪歪扭扭、指针错位严重，那就立刻预约神经科门诊去检查一下。 想要预防痴呆并不神秘，只要学会把大脑“用”起来就行了。多去参加社交活动比如打打牌、跳广场舞或者抱抱孙子都能刺激大脑的血流和突触生长；多读书看报甚至刷刷手机题库也能让大脑做做“有氧运动”；一定要管好三高——高血压、高血糖和高血脂是隐藏的大脑杀手；尼古丁会加速β-淀粉样蛋白沉积而酒精则会让海马体萎缩加速；每天睡够7小时高质量的觉是大脑“垃圾清理”的关键时段；睡眠呼吸暂停患者必须佩戴呼吸机辅助呼吸；地中海饮食加上蓝莓和三文鱼这类富含Omega-3与花青素的食物能降低痴呆风险20%以上；最后别忘了把认知量表加入每年的体检套餐里发现苗头就马上干预。 衰老确实无法按暂停键停下来，但你可以把变“傻”的速度降得很慢。今天多记住一个电话号码、多画一次时钟都是在为明天积攒尊严和自由。愿我们都能带着清醒的头脑优雅地变老。