一个现实的试验在新西兰展开，它把绿色航空时代的大门向全世界敞开。BETA Technologies的ALIA CX300，一款流线型且零排放的货运飞机，成为新西兰航空和美国公司合作测试的明星机型。这场为期四个月的科技示范项目以汉密尔顿为起点，从12月起在惠灵顿和布伦海姆之间穿梭。这些航线的总航程虽未超过200公里，但该款飞机的最大飞行距离却能达到约398公里。为了配合这项测试，来自新西兰航空气候与自然基金的资金，给这三个机场配备了移动65kW充电器。这些设备充电大约耗时90分钟，就保证了飞机能够在日内外连续完成多条航线的任务。 凯恩·帕特纳，新西兰民航局的头儿，点明了新兴技术所带来的监管难题。他说，“新的航空技术不总是适应现有的规则。”但这项测试正好给了他们一个机会，“为安全整合提供明确的路径”。安德鲁·梅瑟和詹姆斯·欧文两位新西兰航空的飞行员，正与BETA的飞行运营团队紧密合作。他们需要收集全球运营所需的数据，因此必须在各种天气条件下进行飞行。 这次实验之所以如此关键，是因为它有实实在在的数据支撑。要知道，“新西兰地区航班中有60%距离不到350公里”，而这个国家约85%的电力都来自可再生能源。在这种环境下，尼基尔·拉维香卡——新西兰航空的CEO——认为，“这是下一代飞机的理想实验室”。 在整个测试过程中，ALIA CX300将搭载两名机组人员和最多5.6立方米的货物。这款飞机在汉密尔顿停落后，会顺着陶波、纳皮尔和帕默斯顿北这条路线南下飞往惠灵顿。最后一道考验是在一月底之前穿越库克海峡前往布伦海姆。由于当地风大且天气变化无常，这次飞行极其具有挑战性。尽管这些航线给技术人员带来了很大压力，但它们也为收集环境性能数据提供了绝佳机会。 这项可持续航空服务的试验不仅涉及航空公司和制造商，还有民航局（CAA）以及机场合作伙伴的大规模合作。如果一切顺利，“这将使该地区能够推出低排放、低成本的下一代航空服务”。