太平天国到了后期，安庆这地方比天京还重要，成了西边的屏障。湘军要打天京，非得先拿下安庆不可。1858年8月底的时候，陈玉成和李秀成把主力都拉去打江北大营了，结果李续宾带着8000精兵冲进了安庆，一路打到了四城。李续宾这人厉害，之前刚拿下武昌和九江。陈玉成就是夺回了武昌也没辙，毕竟曾国藩不会撒围，武昌还得再夺回来。李秀成当时在苏州呢，洪秀全都催了好几遍他才去救武昌。他离曾国藩的指挥部祁门只有几十里地，本来是想躲开这危险的，没想到成了主攻的目标。曾国藩当时都准备遗书了，好在李秀成没去祁门。倒是他弟弟李世贤把九千人给围住了，左宗棠去救才顶住了攻势。这俩人大部队聚不到一块儿，没成心救安庆。 拖到1861年春天的时候，安庆已经被围了一年多了，连吃的都没了。洪秀全下令让大家去救。陈玉成从黄州带了三万多人去；吴文彩那些部队也跟着过来；洪仁玕从天京派人支援；黄文金从芜湖也来了；城里守的叶芸也组织人守着。几乎所有主力都集中到这儿了，就缺李秀成了。两边就在这儿对峙：曾国藩死活不肯走；胡林翼派了5000人来帮忙；曾国藩又给鲍超调了6000人守在石牌。 双方一打仗就凶得很。太平军三路都打不过去；集贤关一战更是损兵折将。守军都是老兵，但有三垒大概三千人直接投降被杀了。猛将刘玱琳带队死扛也没顶住被俘了。陈玉成没办法只能回天京去搬救兵。 最后一场决战定在8月25号这天爆发。陈玉成和杨辅清分十路猛攻集贤关。湘军死守壕沟火炮猛轰，太平军死伤惨重。晚上他们也不停歇地填壕攻城，尸体堆得像山一样高还是攻不下来。湘军就死了一百多人用了十七万斤火药五十万斤铅弹。太平军虽然人多还是没破开防线。 9月4号这天湘军用药把城墙轰塌了冲进城里把2万守军全给杀了；老百姓也被杀了一万多人。安庆守了这么久还是没守住。曾国藩屠城以后尸体满江轮船都开不动了江水都不流了；城里到处是尸骨味道熏天；湘军中有人感叹说从来没见过这么惨的场面；听说攻下城的时候天都没亮大家还得点蜡烛走路；空气里全是血腥味和臭味儿散不掉。 这场仗之所以输了说到底是因为太平军实力太弱了。天京事变那会儿杨秀清和韦昌辉被杀几万广西老兵都死光了；石达开出走带走了不少人；武昌九江很快就丢了长江航道全被清军占了；太平军运粮困难围城打几天就撤兵；湘军能长期耗着他们1860年清朝国力足武器弹药都比太平军好得多；靠着先进武器和粮食补给血肉之躯的太平军打不进去再加上指挥不统一如果陈玉成和李秀全能好好配合江南江北大营早就破了安庆也不会这么惨了。