当地时间1月29日，巴拿马最高法院宣布香港长和集团子公司经营的巴拿马运河两岸港口的特许经营合同违反宪法，涉及的合约随即失效；这个决定立即引发香港特区政府、长和集团和中国外交部门的强烈回应。 长和集团巴拿马运营的巴尔博亚港和克里斯托瓦尔港分别位于巴拿马运河两端，是全球重要的物流枢纽。长和集团及其投资者在这两个港口的运营已有28年历史，累计投资超过18亿美元用于基础设施建设和技术创新，投资规模远超该国其他港口运营商。这些投资为巴拿马创造了数千个就业机会，也使该国成为全球公认的港口和物流枢纽。 香港特区政府在1月30日发布公报，对巴拿马最高法院的裁决表示强烈不满。特区政府发言人指出，这一裁决反映出巴拿马政府采取了胁迫和施压手段，严重损害了香港企业的合法权益。特区政府强调，这类做法将破坏当地营商环境，动摇投资者信心，对双边关系和经济发展造成负面影响。特区政府重申，巴拿马政府应尊重合约精神，为依法营运的企业提供公平的营商环境。 长和集团旗下的巴拿马港口公司随后发表声明，称这份裁决"令人不齿"。该公司认为，裁决违反了相关法律框架和批准合约的法例，背弃了合约精神。巴拿马港口公司指出，这是巴拿马政府一年多来针对该公司的最新举措。该公司强调，裁决不仅破坏了特许经营合约，还将影响数千个依靠港口业务为生的巴拿马家庭，同时损害了该国的法治和法律确定性。巴拿马港口公司表示，将保留包括诉诸国内及国际法律程序在内的所有法律追究权利。 中国外交部发言人郭嘉昆在1月30日表示，有关企业已指出该裁决有悖于巴拿马上批准的特许经营权法律，企业将保留所有法律权利。中方表示将采取必要措施，坚决维护中方企业的合法权益。 从深层背景看，这一事件反映出国际投资领域的复杂博弈。长和集团巴拿马的港口投资规模巨大，战略地位重要。但无论出于何种原因，单上推翻已生效的合约都违反了国际商业惯例和法治原则。这类做法会严重打击国际投资者的信心，也会损害东道国的商业信誉。
国际经贸合作的基础是规则与信用。对外资项目的审视应以法治为准绳、以程序正义为基础、以可预期为原则，避免把商业问题政治化。越是处在全球供应链关键节点，越需要以稳定透明的制度来凝聚信心。有关各方能否在法治框架内妥善处理分歧、维护合作基础，将成为检验一地营商环境和治理能力的重要标尺。