乾隆爷身后的光，说的是那位孝贤纯皇后的一生悲欢。她出身满洲镶黄旗，爹是察哈尔总管李荣保，大伯傅恒更是朝堂上的权臣，人家是太保大学士。这显赫的家世，早早就给她铺好了“嫡女必为后”的路数。她从小就跟那些富贵千金一样，该学礼仪、读书、做针线活儿，样样不落。这股子天生的端庄劲儿和书卷气，在她身上早就合二为一了。雍正皇帝一眼就相中了她，十六岁那年就把她许给了自己的第四个儿子弘历做嫡福晋，说白了就是提前把未来皇后的位置给锁定了。 弘历登基前身边有不少人，侧福晋、格格加起来有十个之多。可他一见到那个才十六岁的富察氏，还是被她那股“静悄悄的端庄”给打动了。这不像电视剧里那么闹腾，就只是紫禁城里的一场隆重婚礼，把两个命数绑在了一起。婚后乾隆还专门写了个字帖：“每加敬服，钟爱异常”，这就说明当初那小两口确实挺恩爱的。 登基后的乾隆身边自然也没少人，可孝贤纯皇后光靠那四个字就把中宫的规矩给守稳了：恪守成规。她孝顺太后、照顾皇子、打理六宫的事儿，让皇帝能毫无顾忌地去忙活正事。哪怕夜里满屋子都是嫔妃在折腾，乾隆还是会像对着空气一样坐着发呆——因为他的心早就被皇后给系住了。 乾隆最操心的两件事是打仗和雨水好不好。皇后比谁都懂他这份愁闷。“膜旱而同忧，雨雪而同喜”，她把皇帝的烦忧变成了日常的唠叨：一封信、一句话、甚至亲自下厨煮的一锅汤，都是在替他分担重担。有回皇帝长疥疮养了一百天，她干脆搬到外屋贴身伺候，一直等到皇帝气色好了才搬回自己屋里——这份“共患难”的劲儿，后宫那些妃子想都别想。 皇帝疼老婆也是真疼到了家。富察氏这一家子沾了光：大伯被封为郡王、兄弟封了公爵、姐妹成了固伦公主……这种“一人得道鸡犬升天”的局面，就是乾隆疼老婆的铁证。孝贤皇后倒也没仗着宠爱去骄纵，反而常劝皇帝“厚恩得小心点”，可惜皇帝主意已定，家族只能一路高升。 乾隆元年生了嫡长子永琏，刚落地就被定为皇太子。当时才二十六岁的皇帝把所有希望都压在襁褓里的孩子身上。可永琏两岁就夭折了，孝贤皇后第一次尝到了“母凭子贵”的美梦破碎的滋味。十一年后她又怀孕了，皇帝破天荒地留在紫禁城陪着生产，连元宵佳节的烟火都不看了。皇七子永琮出生那天正好下了场大甘霖，乾隆高兴得哭了，又内定他做储君。然而永琮不到两岁就出痘死了，皇后伤心过度病倒了——“红颜薄命”这几个字在她身上一下子变得沉甸甸的。 乾隆十三年正月，孝贤皇后死在了济南船上。她才三十七岁啊！皇帝为了她停了五天朝、自己写了篇长长的祭文、花了大钱修陵墓，简直是“举国之力办丧事”。自打她走了之后，乾隆性子变了很多，没事就一个人靠着栏杆发呆，也不再夸其他后妃的好处了，只是老想着富察氏的样子有多好看。这种无人能比的怀念之情，成了清朝后宫最动人的挽歌。