人类最顶级的科学家正使用价值高达100亿美元的科学仪器进行一场真正的“点石成金”。CERN在瑞士和法国边境下埋了一个周长27公里的大型强子对撞机，这个项目耗资100亿美元。CERN想要通过让接近光速的铅离子对撞产生极微量的“金”同位素，以提供处理核废料的新思路。这个计划把长寿命放射性废料转变为稳定无害物质。但有成本问题：LHC建造成本就达100亿美元左右，每年运营维护费超过10亿美元，相当于欧洲中型城市一年的财政预算。单次实验耗电量就相当于日内瓦全城居民一年用电量。以这样的规模能量对撞铅原子去“炼”出几个瞬间衰变的金原子，被认为是奢侈的学术画饼。最近，CERN官网宣布2026年4月将启动新一轮高能运行和“高亮度”升级，预算又会增加。德国议员对此质疑：几亿欧元会费对解决实际问题有用吗？相比之下，美国拨款2亿美元开发新一代核废料处理技术被评价为“务实”。芬兰的Onkalo地质仓库也即将投入运营。尽管芬兰的Onkalo依靠扎实的地质研究和百年工程保障获得成功，CERN仍在试图用最复杂机器验证理论上的可能性。物理学家认为LHC价值在于探索宇宙基本规律，如希格斯粒子和暗物质。把这种基础研究与解决核废料挂钩被认为是公关话术，损害了纯粹科学声誉。几百亿美元投入到探索宇宙边界和撞出新粒子上可以获得诺贝尔奖等功绩。但非要说这笔钱能解决地球上最棘手的核废料问题就有点愚弄人了。用整个日内瓦民用电点亮注定熄灭的“金”原子并告诉我们这是人类未来，这种探索太昂贵了。