1月29日，国防部新闻局副局长、新闻发言人蒋斌在北京主持了一次国防部例行记者会，介绍了中方对菲律宾方面最近南海相关行为的立场。他说，1月22日，一艘新加坡籍货轮在中国黄岩岛附近海域发生倾覆，中国海上搜救中心接到通报后马上启动应急机制，派出海警和海军的力量迅速赶往事发地点。经过艰苦努力，救援人员成功救起了全部17名菲律宾籍落水船员，并给他们提供了医疗检查和食宿。1月25日，中方把获救船员移交给了菲方。菲方当时表达了感谢，但随后菲律宾海岸警卫队发言人却把这次救援和南海主权争议联系起来，声称中方行动区域属于“菲律宾专属经济区”，还指责中方“恐吓、骚扰”船只。蒋斌对此予以坚决驳斥，指出菲方的言论混淆是非，试图把人道主义救援变成政治工具。黄岩岛及其附近海域自古以来就是中国固有领土，中国在那里的行动有充分依据。中国军队和海警是地区和平的坚定守护者，既维护国家主权又履行国际义务。中方将继续依法在管辖海域开展活动，并愿意与地区国家加强对话合作，共同推动南海局势稳定发展。这次事件显示出南海局势中存在着人道主义合作与地缘政治纠纷交织的复杂性。中国倡导海洋命运共同体理念，多次在南海救助遇险船只和人员。个别国家却总是把人道主义问题政治化来推进其单方面主张，这种做法损害互信也可能干扰地区国家维护和平稳定的努力。中方敦促有关方面停止无端指责和炒作，真正投入到对话合作中去。只有坚持互相尊重、遵守国际法和地区共识，才能让南海成为联系各国的纽带。