中国古代封建社会，男尊女卑的观念非常严重，女子的地位被压得极低。男人们为了解决自身需求，给房间设计了一条通道，和通房丫鬟住在连接的小屋里。像王熙凤入贾府时就带有平儿。平儿这种随嫁丫鬟被称为通房丫鬟。古代男子可以三妻四妾，婚姻更讲究门第匹配。而贫穷家庭出身的女子命运就很惨，她们只能做丫鬟甚至小妾。《红楼梦》中的平儿虽然跟随王熙凤进入贾府但也没有自由可言。 通房丫鬟和陪嫁丫鬟不同。陪嫁丫鬟只是负责女主人生活起居，而通房丫鬟还要承担男人私密需求。如果正妻身体不适或者怀孕时就会叫她过来伺候。这些女子为了生存只能被迫承受这样的命运。 通房丫鬟们如果能怀孕就可能晋升为小妾但是有些家族还会强行打掉孩子或者让她抚养别人的孩子。所以这个制度下的女性无论身份如何都没有自主权。 这种制度下女子的命运非常悲惨。给她们带来了深深的精神压迫让她们在无声的悲哀中度过一生。 这个时代里男人们可以随意支配她们而她们几乎没有尊严可言。这也是为什么古代封建社会中男子可以三妻四妾的原因之一吧。