把锈迹斑斑的枷锁往肩上一扛，万历年间的开封府外，站着王德发。他正盯着面前身穿月白衫的秀娘，这是他当差20年来第一次押解女囚。秀娘低垂着头，脖子上的枷锁压得发红。这天中午歇脚时，她轻声请求喝水，王德发递过水囊。她感激的声音像棉花般轻柔，让他心里不禁跳动了一下。这个姑娘的柔弱深深触动了王德发。他想起上个月老周押送王家小姐去岭南时，王家仆人塞给他足够在京城混半年的碎银，还送了马车和酱肘子。这是押解男囚根本不可能得到的待遇。王德发给秀娘倒了杯水。第三天中午在途中歇息时，秀娘不小心崴了脚，蹲在地上疼得额头冒汗。老周催促着赶路，而王德发却蹲下身子背她前行。秀娘轻得像片叶子，趴在他背上感激地说道：“大哥你是好人。”这次公差任务让王德发回忆起了许多往事。去年他押送男囚时遭遇危险，半路上男囚突然回头撞他，差点把他推下悬崖。尽管衙门口传着关于女囚娇柔可爱的话语，但秀娘脚腕肿得像发面馒头。第五天晚上，两人在破庙里躲避大雨时发生了一番对话。老周生火取暖，秀娘缩在角落冻得发抖。王德发脱下外衣给她披上。那夜的火光映在她脸上，眼睛亮亮的，秀娘坐过来烤火时说道：“等我活下来，给你做媳妇。”这个提议让王德发心跳加速。第二天在镇子上的交谈让事情变得更复杂了。秀娘握住他的手说道：“大哥，带我走吧。”她眼里满是泪水。“到那也是死”。第八天他终于做出决定：放走秀娘并保护她安全离开。于是这次公差任务结束后，他挨了20板子并被扣除半年工钱。但这些惩罚并没有让他后悔当初的决定。后来邻县办事时遇见正在井边打水的秀娘和她身边两个孩子时，这个故事就有了一个温馨的结局。这次公差任务的“爽”并不是因为钱财或者权力，而是因为他守住了自己的良心和对人的同情之心。老周曾说过“朝廷欠他的”，而他所讨回来的是心中的安稳。