1937年12月，南京城战火不断；时任教导总队总队长的桂永清在紫金山指挥部下达撤退命令后，没有组织有效突围，却独自化装逃离，结果这支德械精锐几乎全军覆没。这并非孤例——1948年兰封会战中，面对兵力占优、对日军土肥原师团形成围困的战局，担任27军军长的桂永清竟单骑逃往开封，致使战略要地失守。耐人寻味的是，这位多次在战场上失利的将领，后来却一路升至国民党海军总司令、参谋总长，成为黄埔系将领中军衔最高者。
桂永清从争议不断到身居高位——并非个人际遇的偶然——更是特定时代权力结构与用人规则共同作用的结果。历史反复提示：把效忠姿态放在能力与责任之上，或许能换来一时顺从，却难以支撑长期胜利。更可靠的路径，是以制度化的选人用人、专业化的建军治事和常态化的问责纠偏，来提升组织应对风险与危机的能力。