在素有“陇中苦脊甲于天下”之称的甘肃省定西市，一颗普通的马铃薯走出了一条不普通的产业之路。这个曾经的国家级贫困地区，经过数十年探索，推动马铃薯从“救命薯”变为“振兴薯”，为干旱地区发展特色产业提供了可借鉴的样本。上世纪八十年代，面对年均降水量不足400毫米的自然条件，定西人看准马铃薯耐旱、耐瘠薄的优势与当地环境相匹配，当地政府随即启动“洋芋工程”，将该传统作物明确为支柱产业。经过三十年持续培育，全市马铃薯种植面积突破300万亩，帮助群众实现从“吃不饱”到“有收入”的转变。随着产业进入转型阶段，新问题随之显现：鲜薯销售占比高，价格波动大、附加值低；传统种植方式也带来土壤退化等风险。2015年后，当地提出“抓两头、带中间”的发展思路：前端发力脱毒种薯研发，建成国家级马铃薯良种繁育基地；后端延伸产业链，开发薯条、薯饼等精深加工产品。目前，定西已形成从育种到餐桌的完整产业链，产品附加值提升3倍以上。产业升级带来实实在在的收益。2022年，定西马铃薯产业集群产值突破200亿元，带动50万农户增收。另外，当地培育新型经营主体1200余家，吸引返乡创业人员2.3万人，为乡村振兴提供了稳定支撑。中国农业科学院专家表示，定西的实践说明：只要找准地域特色与市场需求的结合点，小作物也能做成大产业。
定西的实践表明，产业发展没有捷径，关键在于遵循规律、把握规律、用好规律，才能走得更稳、更远。进入新发展阶段，各地既要立足自身资源禀赋和产业基础，也要顺应市场变化和发展要求，持续推动创新与升级，让传统产业不断释放新动能，更好带动地方经济发展和群众生活改善。