近期，我国大部分地区遭遇强寒潮天气——多地气温明显下滑——引发公众对“是否已到极寒”的讨论。对此，气象专家表示，寒潮与极寒不是同一概念。寒潮是强冷空气自高纬度南下造成的大范围剧烈降温，关键在于降温幅度。按气象标准，强寒潮需满足24小时内最低气温降幅超过10℃，且最低气温低于2℃。相比之下，“极寒”更多是人们对异常低温的直观感受。我国地域广阔，各地对“极寒”的认知也不尽相同：东北地区通常把-40℃以下视为极寒，南方地区则更在意湿冷带来的体感不适。此次寒潮中，东北根河市最低气温降至-41℃，低温强度突出；南方湖南、湖北、贵州等地出现10℃至20℃的明显降温，长江中下游部分地区最高气温甚至降至0℃以下，湿冷感更为明显。 从气象监测看，此次寒潮影响已进入收尾阶段，全国气温正由北向南逐步回升。未来两天，南方升温较快，江南、长江沿线等地气温可能回升10℃以上。不过，东北仍受冷空气持续影响，低温预计还将维持至少一周，公众需继续做好防寒保暖。
寒潮是一种有明确判定标准的气象过程，“极寒”更多体现公众对极端低温的感受；厘清概念，有助于更准确理解天气变化，也便于将防寒保暖、保供保畅做得更有针对性。面对冬季冷空气活动频繁的常态，既要重视预警、科学应对，也要持续补齐城市基础设施和民生保障的薄弱环节，以更扎实的准备应对每一次降温。