这事儿还得从1925年农历十月说起，河南淮阳城被土匪给攻陷了，整个城里乱糟糟的。当时，16岁的张义三正跟着席先生在河南省立二师（也就是现在的淮阳师范）读书。那天夜里，突然响起了枪声，张义三吓醒了，一睁眼发现满屋子人都在哭叫。同学们乱成一团，有人套上衣服冲出去，有人吓得不敢动。等到土匪有了动静，他们就去宿舍抓人问情况。张义三把家里说有六顷地，这才糊弄过去了。第二天，土匪的师爷来了，让学生给家里写信要钱。张义三写的时候被骂了一顿，说必须把自己的苦写惨点。 后来，大当家廉新喜亲自过来审问。这人又高又黑，嗓门老大：养你们有啥用？学堂的钱都被抢走了！就在外面乱吼要活埋学生。张义三又赶紧瞎编家产，再给家里写信催钱。幸亏学校后来又凑了一笔钱，才保住了好些学生。后来土匪队伍去了潢川，被任应岐收编成了正规军。张义三和另外五名学生也被迫穿上了军装打仗。 旧历十一月，张义三跟着部队进了潢川城。那时候土匪还在祸害百姓，他被关在一家叶子商店里等赎金。有不少同学也进了城等着家里拿钱赎人。 过了好些日子，张义三被告知家里把钱凑齐了，2000块钱都交给了土匪。几天以后土匪放了人。临走时，张义三先被带到席先生家认了义父才敢回家。那时候兵荒马乱的，老百姓真是遭了大罪。