在兖州的时候，曹操手下有一位谋士，名字叫毛玠，他在曹丕、曹植争夺王位的过程中起到了很关键的作用。毛玠和丁仪、桓阶、和洽、子机、孝先、崔琰、曹丕、曹操、曹植这些人都有着密切的关系。当时的荆州由刘表统治，政治并不清明，所以毛玠离开兖州去了荆州。然而他发现刘表的政令并不严格，于是决定回到兖州。曹操起初给毛玠一个官职，他提出“奉天子以令不臣”的建议，这个策略被曹操认为是实现霸业的基础。从那以后，毛玠一路升迁，掌管了选官大权。 王庭突然传出了铁链声音，原来毛玠被御史台逮捕了。毛玠已经在曹操身边工作了近二十年，可是这次却被打入大牢。在《三国演义》里几乎没有提到他的名字，可在正史中他可是曹操身边的重要助手。毛玠年少时是陈留平丘县的一名小吏，以清廉正直而闻名。后来乱世开始了，他想南下去荆州避难。 听到刘表的政令不严以后，他又折返到了鲁阳。曹操占领兖州之后请他担任治中从事。在宴会上，毛玠给曹操出了个主意：“兵力正当者得胜；守住王位需要钱财；奉天子之名来号令天下；发展农业、积蓄军资。” 曹操立刻采纳了这个建议，任命他为幕府功曹。 后来曹操官拜司空、丞相还有开府职任时，毛玠也跟着晋升为东曹掾和崔琰一起负责官员选拔工作。 他们推荐的人都是有才华又有德行的清流之士。那些虽然名气大却行为不规矩的人都会被挡在外面。 曹操感叹道：“用人这样严谨，天下自然会治理得好。” 曹操当魏公时任命了毛玠为尚书仆射继续掌管人事大权。 毛玠在选官上公正无私，他并没有选择站队支持曹丕或者曹植。 曹丕曾经亲自去找过他请求帮忙说好话推荐几个人，可毛玠直接拒绝了：“我老了只能守好自己的职责以免犯错。” 表面上看起来不偏不倚，但实际上他让自己陷入了危险中——谁能掌握人事大权谁就有可能招来灾祸呢？ 曹操赞扬毛玠是“国之司直”，还把他比作周昌这样的人物。 崔琰因为被诬陷而被处死以后，丁仪趁机举报说毛玠见到刑徒刺字、妻儿被卖为官奴时感叹道：“天不下雨都是因为这个原因！” 曹操听后大怒派钟繇去审问他。毛玠明白自己身为要职很容易招人怨恨所以只能认罪伏法。 桓阶、和洽等老臣连夜上书请求营救曹操才免去了他的死罪但还是削爵囚禁了起来。 不久之后病死于狱中曹操赐给棺木钱帛还拜其子郎中表示抚恤。 丁仪是曹植阵营核心人物——如果毛玠不死曹植就很难继位了——这是明摆着的事情也是残酷的事实。 从一个跟随曹操近二十年的辅臣变成阶下囚,这让人不禁想起那个在兖州小吏房中清点粮仓时就预见天下三分的人,那个在铁窗里发出低低叹息的人。