马年到了，大家都在谈论马呢！马在中国传统文化中可是骁腾万里、积极向上的象征，不仅仅是历史上的英勇战士，还是现代生活中重要的交通和工具。其实，马也是自然界中被开发到极致的动物之一，它们的功能开发和演化有着密切的关系。今天，咱们就聊一聊这个话题。 何鑫，是上海自然博物馆的研究员，也是一位科普作家。他回母校华东师范大学，给学弟学妹们分享了一场关于马的科普脱口秀《基因里的奔腾密“马”》，欢迎马年的到来。他还接受了记者采访，给大家揭开了一些关于马科动物演化史和保护现状的秘密。 马从哪里来的？这个问题一直困扰着人们。科学告诉我们，始祖马最早生活在森林里，和现代大象是亲戚。但是这两位亲戚完全不一样，始祖马只有小狗那么大，生活在丛林里，是用脚趾走路的。 不过现在大家见到的马已经完全不一样了。演化过程非常复杂，不是马蹄从五指变成一指那么简单。最早的始祖马到后来出现了三趾马，最后演变成现代单趾马。这个过程中，自然界把马科动物推向了极致的奔跑速度。 在更新世之前是马科动物最繁盛的时候，几十种不同类型的马生活在地球上。不过随着气候变迁和人类活动干扰，它们中的大部分都已经消失了。现在只剩下三个主要分支：真正的马、驴和斑马。 其实每匹马都只有中间一个脚趾撑着地呢！这就是为什么说它们是“一指禅”高手了。科学家认为，这个变化能让它们跑得更快更稳定。 说到人类和马的关系，咱们有五千年以上的历史了！在汽车发明之前，几千年来一直依赖于马力作为动力源呢！从战争中的战马到丝绸之路上的驿马再到农耕工具，没有它真是不行啊！所以“赤兔宝马”、“昭陵六骏”这些文化图腾形象也随之产生。 何鑫谈到，从原始森林到现代竞技场上，每一步演化都与地球生态及人类社会紧密相连。随着第二次工业革命推进、内燃机出现之后，交通工具发生了翻天覆地变化。现在很多马转向体育竞技、文化旅游还有仪式功能了。 当然啦！咱们也不能忘记保护它们呢！普氏野马是地球上唯一现存的野生马种，一度在野外绝迹过。1985年我国启动了“野马返乡”计划，引进普氏野马进行人工繁育和放归工作。经过长期努力现在新疆和甘肃等国家级自然保护区已经成功恢复了野外种群数量。 但是要注意的是，虽然平原斑马数量较多，可其他品种比如蒙古野驴、藏野驴、细纹斑马还有非洲野驴都处于濒危或者受威胁状态哦！人类活动扩张导致栖息地碎片化加上气候变化挑战让这些草原生命面临严峻存续危机呢！ 总之啊！这就是关于马的科普知识了！希望大家能更多了解这个神奇的动物群体吧！