在当代文化多元发展的背景下，如何保护和传承非物质文化遗产成为重要课题。
京东大鼓作为起源于京津冀地区的传统曲艺形式，曾面临传承断代的风险。
这种以三弦伴奏、板鼓击节为特色的说唱艺术，因其独特的乡土叙事风格和鲜明节奏，在二十世纪七八十年代广受欢迎，但随着时代变迁逐渐式微。
王兆起的艺术之路正是这一文化传承困境的生动写照。
上世纪70年代，年轻的王兆起通过广播接触到董湘昆等名家的演唱，被这门艺术的魅力所吸引。
在当时文艺资源匮乏的条件下，他克服重重困难坚持学习：利用工厂录音设备反复录制广播节目，研究不同流派唱腔；组织工友利用业余时间在西海子公园等地排练。
这种执着精神，折射出特殊年代文艺爱好者对传统文化的坚守。
进入新世纪后，王兆起对艺术传承有了更深理解。
2019年，年近七旬的他专程赴天津宝坻拜师，成为京东大鼓创始人刘文斌的再传弟子。
这一看似"迟到"的拜师仪式，体现了他对艺术传承正统性的敬畏。
正如他所说："传承需要清晰的谱系，这是对艺术的尊重。
"拜师后，他不仅精进技艺，更将师父"为人要正"的教诲奉为圭臬。
在传承实践中，王兆起创新方式方法。
他打破"艺不轻传"的传统观念，免费收徒授艺，自费为学员购置乐器；将教学场地设在社区公园，使古老艺术融入现代生活；注重培养学员的全面能力，从演唱、伴奏到创作进行系统指导。
目前，他带领的传承团队平均年龄超过六十岁，定期举办公益演出，使这一非遗项目在基层焕发新生机。
业内专家指出，王兆起的传承实践具有示范意义。
中国艺术研究院曲艺研究所所长吴文科表示："民间艺术的生命力在于活态传承，需要更多像王兆起这样的传承人搭建传统与现代的桥梁。
"随着国家对非物质文化遗产保护力度加大，京东大鼓等传统曲艺正迎来新的发展机遇。
通州区文化馆已将其列入重点保护项目，计划建立传承基地，培养年轻受众。
一门曲艺的延续，不只取决于是否有人会唱，更取决于是否有人愿意把“规矩”当成信念，把“传下去”当成责任。
古树荫下的鼓点与三弦声提醒人们：传统不是停在过去的回声，而是在一代代人的认真、克制与热爱中不断被擦亮的当下。
让这样的声音走得更远，需要个人坚守，也需要社会共同搭台、共同接力。