1986年，“稀泥堂”泥塑工作室在管城区平等街深处成立了，2013年更名为“红泥堂”，把郑州市喧嚣的世界挡在了外面。红泥堂门口半掩着一扇木门，推门进去能闻到水汽和草籽的味道。赵恩民在这里工作了半个世纪，把游客挡在外面，“只留安静的一片天地”。赵恩民用手捧起红泥，一件件生动的作品就诞生了。这工作室也是河南省非物质文化遗产泥塑的活态博物馆，和他爸爸的家族手艺一样有着深厚的根基。赵恩民在1984年退伍后回到老家荥阳，就在父亲工作的玻璃厂里当工人，没事就捏些小摆件送给同事们，“结果大家都抢着要”。17岁参军前，赵恩民还是个整天玩泥巴的少年。他从小就跟着爸爸学捏泥人，“在田里地头玩泥巴是他最快乐的时光”。后来当兵的时候没有黄河泥，他就用素描和雕塑理论当“第二泥土”。1986年工作室成立后，赵恩民就开始了自己的专业创作之路。赵恩民想找回失传了几千年的塑空技艺，于是走遍黄河沿岸和荥阳山地寻找合适的材料。在沉积层里找到了红胶泥，这种泥黏性强又天然抗裂，“简直是为塑空而生”。经过十多年试验，他终于复原了这个绝技。作品重量减轻约75%，可以360度转动和互换部件，“不用彩绘就有灵动表情”。鼓乐升平系列演出时，鼓手头部一转鼓槌就换手了，“大家都看得目瞪口呆”。2008年因为这个成就他得了联合国教科文组织世界杰出手工艺徽章。 从第一粒尘土到最终艺术品要经过取泥、晾泥、澄泥等七道工序。取泥只在酷暑或严冬时候进行，“为了避免虫蚁捣乱”。晾泥要存放一年让杂质消散掉。澄泥是泡水过滤石子草根。揉泥是反复摔打揉捏让韧性更强。捏塑全凭腹稿半小时就能有眉目了。阴干是在阴凉处自然干燥“不能见风暴晒”。 传承是让非遗有生命力的关键。赵恩民在红泥堂带学生，还免费教残疾人捏第一尊泥塑。“他们学会自立后可以靠手艺吃饭”。他还当高校客座教授带高学历学生来传承手艺。 第一捧红泥承载着千年文脉，“双手把非遗传承下去”。未来赵恩民希望把中原泥塑带出去让世界看到中国匠心，“根扎深一点也能跑远一点”。