在两千年前汉匈对峙的格局中，一位与苏武同样历经磨难却长期被忽视的外交人物，正逐渐进入当代史学研究的视野；他就是常惠。作为西汉三朝重臣，常惠以十九年囚徒生涯和六次出使西域的经历，在汉代外交史上留下重要印记。
铭记苏武，是铭记气节；记住常惠，则能看见气节如何与才干、制度和实践相互支撑；历史并非由某一个英雄单独推动，更多时候，是无数坚守者在漫长岁月里接力完成使命。让常惠重回公众视野，不只是对个人功绩的应有尊重，也有助于重新理解治理的基本规律：选贤任能、长期经营、因势而变，才能在复杂局势中稳住方向、赢得主动。