长期以来，素食饮食是否适合婴幼儿成长一直是医学和营养学领域的讨论焦点；传统观点认为，肉类和乳制品对儿童发育至关重要，素食可能导致蛋白质和氨基酸摄入不足。然而，近日发表于《美国医学会杂志-网络开放》的一项大规模研究为这个问题提供了新的实证依据。 以色列内盖夫本-古里安大学研究团队在Kerem Avital的主导下，对2014年至2023年间从以色列国家家庭护理中心收集的120万名婴儿数据进行了系统分析。这些数据详细记录了每名婴儿从出生到24个月期间的身高、体重和头围变化。研究人员将生长数据与父母在婴儿6个月大时报告的饮食类型进行了对比分析。在样本中——绝大多数家庭为杂食家庭——仅有1.2%的家庭自称素食者，0.3%的家庭自称纯素食者。尽管比例较低，但这仍代表了约1.8万名来自素食和纯素食家庭的婴儿，具有充分的统计学意义。 研究发现显示出明显的阶段性特征。在出生后60天内，素食、纯素食和杂食三组婴儿的身高、头围及生长发育受限率基本相似。然而，不吃肉的家庭婴儿，特别是纯素食家庭的婴儿，体重过轻的可能性略高。这一现象在早期阶段表现得较为明显。但随着时间推移，到婴儿两岁左右时，这些差异基本消失，三组儿童的生长指标趋于一致。研究人员在分析中充分考虑了可能影响结果的多个因素，包括家庭收入、母亲年龄和母乳喂养情况等。 这一研究结果与既往医学观察相符。专家指出，出生体重低于胎龄的婴儿通常在后期会逐步"赶上来"，素食家庭婴儿的情况也遵循这一规律。这表明，在科学规划的前提下，素食方案可以支持婴幼儿早期的健康成长。 然而，研究也存在需要认真对待的局限性。首先，饮食信息完全依赖于父母自我报告，这可能影响数据的准确性。其次，研究缺乏对儿童早期实际营养状况的精确、日常评估，而这正是影响长期发育的关键因素。加拿大多伦多儿童医院的专家深入指出，三组儿童生长发育的微小差异可能具有长期意义。涉及的研究已表明，纯素饮食与较低的骨密度和微量营养素水平存在关联，这些因素的长期影响仍需深入研究。 专家普遍认为，不应将本研究结果简单解读为素食和纯素食在生命早期完全适宜，尤其是在营养不良普遍存在的地区。虽然该研究在以色列进行，但研究人员表示，结果可能适用于收入和医疗保障水平与以色列相当的国家。未来需要开展更大规模的相关研究，以更准确地收集饮食、父母身高等关键信息，并进行长期跟踪评估。
婴幼儿喂养需要科学规划和持续监测。虽然研究表明早期生长差异会随时间消失，但仍需关注微量营养素等潜在长期影响。专业指导和定期评估是确保儿童健康发育的关键。