1991年的时候，加州开始出台法规禁止焚烧秸秆，这一举措给水稻田里的水鸟提供了宝贵的越冬栖息地。226个农场在2009年之后响应这一做法，让超过5万公顷的稻田在冬季蓄水淹田。政府给农民的成本补贴占比高达65%，而农民自己也投入了35%。经过这一系列尝试，候鸟的种类增加了38%，其中沙丘鹤的数量甚至翻了一倍。不过水稻的平均产量只下降了4%。大自然保护协会、奥杜邦协会还有点蓝保护科学协会联手和加州水稻委员会开了个会，给农民讲解保护环境的重要性。他们把保护鸟类的措施变成了七条简单易行的清单，农民现场认领了试验田。这种“低投入、高回报”的小措施一共涵盖了7套方案。这一生态保护样本表明，生态保护不必牺牲农业发展。把法律、科技和人们的想法结合起来，稻田既能成为粮仓，又能变成候鸟的“加油站”。加州中央谷地如今有6000多平方公里的稻田遍布大地。虽然收割后的秸秆被烧光会让水鸟失去栖息地，但政府允许农户蓄水淹田后情况就不同了。很多专家认为该把田边划成生态岛来保护鸟类，不过也有人担心这样会占用耕地。因为还缺乏实证研究证明哪种方法更好。于是加州人决定先做试验田来寻找答案。加州的水稻产量很高，这里也成为了美国最集约的粮食产区。5万公顷的稻田相当于74个纽约中央公园那么大。每年都有沙丘鹤和鸻鹬类水鸟在浅水区觅食。如今这里已经成为了候鸟的天堂。但是激励资金可能随时断档，所以保护行动还得继续。不过这也给了私人资本和栖息地市场介入的机会。科学家还会继续关注鸟类繁殖和遗传多样性等问题。农民也会把好的做法写进下一季的种植计划。收割机的声音和水鸟振翅的声音交织在一起，奏响了新的田园交响曲。 政府补贴占比达到了65%，农民自己则掏了35%的钱来支持这一项目。科学家和农民通过合作找到了一条双赢的道路。20万公顷的稻田还在继续扮演着候鸟越冬站的角色。鸟类种类增加了38%，而水稻产量只下降了4%。虽然试验周期还短且存在不确定性因素，“绿色革命”还是取得了初步成功。 在中央谷地广袤的冬水田上，收割机和水鸟共同奏响了新的田园交响乐章——那是人类与自然共同书写的下一章故事。