1825年十二月党人政变后，俄国军队没再出过大乱子，但这一点没让斯大林感到踏实。他在1936年搞起了针对民事和军事机构的全面大清洗，直接给68万人判了死刑。这场清洗到了1937年，把苏军军官团的骨干几乎给打光了，3万多人的指挥空缺在卫国战争初期让苏军吃尽了苦头。有人拿希特勒和斯大林做比较，说希特勒只是控制住了军官团，而斯大林却是把他们全都杀光。这两种不同的统治手段——一个靠恐吓，一个靠血腥——把斯大林对国家的绝对掌控巩固了。从那以后，再也没人敢在战争或和平问题上挑战他。 等到1941年6月巴巴罗萨行动开打前，斯大林已经通过1937年的清洗独揽了一切大权。内部虽然有不同意见，但多数都只是非正式的冗长交流，根本动摇不了斯大林的意见贯彻。可谁能想到，这种高度集中的权力反而在敌人入侵前夕成了苏联的大弱点。 最近有些学者研究发现，红军质量变差和苏德战争初期表现差，主要还是因为快速扩充带来的结构性问题。比如1942年初中央战线奥列尼诺村附近的那场仗，一个苏军团想切断德军还想会合友军，结果步兵乱哄哄的跟从森林里涌出的散兵一样。德军一开火，恐慌就传开来，没火力支援也没协同作战，进攻的人很快就被全灭了。 战争中苏军坦克和步兵配合得很差，坦克常常得自己硬冲，好让步兵在前面冲击前先突破防线。很多例子都说明，红军下级指挥员执行命令时没什么主动性，上级只给他们布置任务和时间表。这种程序化的打法问题很大。士兵本来是有能力适应新技术和修理机器故障的，但下级指挥员怕犯错被惩罚，面对突发情况不敢自己拿主意。