提到江苏的城市发展，不得不提1995年的一个分水岭。这一年，江苏全省一共有11个地级市，GDP总量高达277亿，其中，淮阴市人口过千万，是当时江苏的第一大市。反观经济方面，苏州牢牢占据江苏第一的位置，无锡紧随其后，扬州第三，徐州第六。这一排名格局在过去几十年间几乎没有太大变化，哪怕是今天也依然如此。 就在这一年，江苏的GDP还能排到全国的前列。特别是苏州，当时被誉为“天堂”，无锡也被称作“太湖明珠”。南京虽然位居第四，但它的省会地位并不明显，被戏称为“弱省会”。而扬州之所以排在第三，是因为那句“烟花三月下扬州”的美谈。 然而到了1996年，情况发生了巨大变化。为了优化城市行政体制，江苏开始对部分城市进行拆分。扬州就被拆分成了扬州和泰州两个城市。这次分家对扬州的打击非常大，直接导致其GDP缩水了大约45%，并失去了靖江、泰兴、姜堰等经济强县。全国排名也因此从第12名一路跌至第38名。 反观淮阴市，它在拆分后变成了现在的淮安市。当时的淮阴虽然人口基数庞大，却因为经济落后被戏称为“大马拉大车”。拆分后，淮安的GDP同样缩水了约42%，失去了沭阳、泗阳、泗洪和洋河等核心产业。这让原本在江苏排名靠后的淮安变得更加尴尬，长期在省内排名倒数几位。 这次拆分对扬州的影响无疑是巨大的。曾经的大扬州辉煌不再重现，现在扬州和泰州加起来的GDP也只有1.5万多亿。相比之下，南京都市圈的成员扬州发展后劲明显不如已经加入上海都市圈的泰州。 而对于淮安来说，分家对它的影响似乎并不大。原本就处于落后位置的淮安在分家后依然保持着原有的排名。虽然现在的GDP已经超过了宿迁和连云港等城市，但发展速度却远远不及宿迁快。 30多年过去了，苏北四市的格局发生了彻底的变化。当年徐州力压常州、盐城超过镇江的景象早已不复存在。如今的镇江真的成为了“苏南中的苏北”。 虽然拆分后的扬州和淮安都面临着重建产业与城市体系的问题，但它们的发展速度已经被泰州和宿迁反超。这次拆分确实打乱了扬州的发展节奏，也让淮安的排名变得更加靠后。 回顾这段历史不难发现：1996年的这次改革不仅改变了江苏的城市版图，也重塑了整个区域的格局。对于中国来说，江苏的发展经验无疑具有重要的借鉴意义。