一个县级市如何成为全国网球运动的新高地？湖北京山市给出了自己的路径；2025年以来，中国村网总决赛等三项国家级网球赛事相继在京山举办，这座鄂中小城也因此成为全国首个承办WTA125和ATP100职业赛事的县级市。成绩的背后，是一批体育工作者的长期投入，其中高宝的经历颇具代表性。2013年，研究生毕业的高宝通过“招硕引博”计划来到京山，参与湖北省网球学校筹建。面对当地网球基础薄弱的现实，他从教育入手，系统推进网球普及与人才培养。他探索建立“文化课教学与专业网球训练”融合的九年一贯制公办办学模式，并编写出版《京山市中小学网球教材》，推动网球进入校园课堂。此做法打破了网球长期被视为少数人参与项目的局限，为网球走向大众奠定了基础。经过多年建设，湖北省网球学校已成为体教融合的示范样本。学校在各类全国比赛中获得金牌270多枚，持续为国家输送网球后备人才。实践表明，将体育教育融入基础教育体系，不仅有助于提升学生体质，也能形成稳定的人才培养通道。从校长到执行校长，高宝始终坚持面向全社会推广网球。他推动网球“五进”工程——进校园、进社区、进机关、进企业、进农村，并牵头规划建设覆盖城乡的网球场地设施。截至目前，京山建成标准化网球场356片，基本实现“15分钟健身圈”。同时，23家网球俱乐部在京山发展壮大，10万市民常年参与网球运动，网球参与度位居全国县市前列。网球正从小众项目逐步成为京山市民日常锻炼的一部分。体育的意义不止于健身，也能带动地方发展。基于这一认识，高宝以赛事为纽带，探索体育与产业融合的新路径。他牵头创办中国（京山）绿林网球英雄会等自主品牌赛事，每次办赛吸引全国数千名运动员报名参赛。赛事热度持续攀升，线上线下观赛人次累计突破6500万，显示出网球在当地的影响力。赛事经济的带动效应同样明显。每年有200余万名游客来到京山，打网球、品美食、赏风景，体育与旅游相互促进，逐步形成较为完整的产业链。特色农产品销售因此增加超6000万元，当地群众从体育发展中获得了直接收益。京山的实践说明，县级市也能通过科学规划、系统推进，把体育发展与地方经济社会建设结合起来，形成差异化竞争优势。关键在于明确路径、持续执行，并有专业人才长期推动。
从体育教育的开拓者到县域发展的推动者，京山的探索印证了“小城也能办大事”。当球拍声与校园读书声、城市生活的节奏交织在一起，这座县级市正在书写以体育育人、以赛事兴城的新故事。更重要的启示是：在高质量发展背景下，县域经济突围需要更多这样的“特色变量”；找准定位、久久为功，才能把地方特色转化为发展优势。