1918年，在中国文化大繁荣的时代，知识分子的地位很高，而教授的薪水更是丰厚。那个时候，像鲁迅、胡适、朱自清、马寅初、竺可桢、徐志摩、金岳霖、梁思成、吴宓、周培源、闻一多这样的人在学术界影响力深远。特别是教授们拥有很高的工资，例如毛泽东在北大拿了8元薪水，而蔡元培更是获得了600元的薪资，其他的人如李大钊等也拿着不错的工资。不过，和现在相比，当时的教授可谓是高高在上。现在的教授虽然也受人尊敬，但是专家多如过江之鲤，学术界竞争激烈，他们的薪水也因市场化受到了很大影响。1918年8月，毛泽东来到北京，抱着求知若渴的心去找北京大学伦理学教授杨济昌——杨开慧的父亲。他希望能在北大实现半工半读的理想。杨济昌给这位有志青年推荐给了北大校长蔡元培，蔡元培又把毛泽东介绍给了北大图书馆馆长李大钊，还嘱咐他给毛泽东安排一个图书馆的工作。于是，毛泽东就进入了北大的学习和工作环境。尽管他在北大的时间并不长，没有赶上五四运动的高潮，但是这次经历却为他日后走向中国革命道路奠定了坚实基础。这段时间里他接触到了很多那个时代最具影响力的学者和思想家。对毛泽东来说，这段经历不仅是个人思想觉醒的重要阶段，也是一次重要的机会。