“小城市”这个概念在第七次人口普查后被重新定义，城区常住人口介于20万到50万之间的城市被正式划进了这个范围。江苏一口气就选出了15座这样的小城，这个数量让它在全国都显得非常突出。其实早在普查前，苏南和苏北之间的经济差距就很明显了，这次选出来的城市也直观地把双方的暗战摆到了明面上。 榜单上有一个有趣的现象：苏北地区包揽了其中的10个名额，而苏南只有5个城市入围。这种人口分布背后反映的是产业梯度转移的趋势。传统制造业和资源型产业已经率先在苏北落地生根，人口自然就跟着聚集过来，小城市也就顺势发展壮大。 在这15座城里，有14个城市的城区人口都超过了20万大关。它们虽然在I型小城市这个层次上看起来像是齐头并进的状态，但实际上大家都憋着一股劲儿要在竞争中胜出。谁先把人口基数推到40万甚至50万以上，谁就能甩掉“小”字的包袱。 丹阳是个特殊的例子。它在这份名单里排名第二，城区常住人口超过了40万。长江黄金水道给它带来了区位优势，再加上它是南京的“后花园”，发展前景非常明朗。光电、汽车零部件和生物医药这几个行业齐头并进，外资和就业岗位都给这座城市注入了强大的动力。 如皋和溧阳这两个地方的情况非常相似。溧阳的城区人口是35万，如皋稍微多一点是36万。虽然两者只差了1万人口这种微不足道的差距，但它们在常住人口的规模上却有着巨大的差异。如皋有123.85万常住人口，比溧阳的80.6万还要多出50%以上。在这个“大进大出”的制造业时代里，人口红利就成了衡量竞争力的硬核指标。 仪征以前是个相对不起眼的地方。以前它因为煤矿兴旺起来过，后来也因为矿资源的枯竭陷入过困境。不过现在它抓住了长江深水岸线的优势，还搭上了南京都市圈的快车。新材料、大数据和临港物流这三大新兴产业在这块土地上接连落地生根。 政府也在不断地为企业松绑减负，通过减税、放权和引智等措施把“资源老城”改造成了“智造新城”。 江苏之所以能在GDP方面常年稳居全国前列靠的不光是南京、苏州这样的大城市还有这15座小城市各自的努力。它们在产业布局、人口流动和区位优势上的每一次微调都会重新勾勒出全省的经济版图。未来的十年谁能率先跨过50万城区人口的大关谁就能把“小城市”的名片换成“中等城市”的通行证。 在苏北和苏南之间保持平衡并不是件容易的事这场接力赛才刚刚开始谁也不敢松懈半步只能硬着头皮往前冲。