在那个遥远的公元前4世纪，中国的长沙城底下，埋藏着一件珍贵的文物，它在1973年重见天日。湖南省博物馆里的那幅《人物御龙帛画》，不但成为了艺术史研究的热点，更是给人们打开了一扇了解古人精神世界的大门。它把战国时期楚人的信仰、习俗还有那些奇妙的想象统统展现了出来。 这幅帛画长28厘米，宽37.5厘米，画的是一个贵族男子站在那儿，手里拽着缰绳，正骑在一条像船一样起伏的龙身上。龙头昂得很高，尾巴上还有只仙鹤伸着脖子，水里还有鱼游来游去，上面飘着的华盖也随风摆动。线条特别流畅，看起来像是要飞起来一样。 专家们看出来了，这玩意儿不是普通的装饰品，而是给死人用的“铭旌”，也就是“魂幡”。它是用来引着魂灵去彼岸的。《周礼》里头早就写了要用这玩意儿办丧事呢。出土的时候这画还盖在棺材上，上面有个竹轴能挂起来，这就更说明它是个引魂用的仪仗队了。 画里的人骑着龙升天的样子，正好反映了当时楚地流行的观念：人死了以后灵魂能乘着龙去天上。这可是研究古人怎么看待生死和神仙的重要实物证据。 最值得琢磨的是那只龙。跟现在咱们看到的作为皇权象征、长得特别夸张的龙不一样，这只龙没那么大来头，样子更像一种有劲儿的野兽，还被人稳稳地驾驭着。这说明在文化长河里，龙的形象经历了好多变化。最早是新石器时代的部落图腾；后来变成祥瑞的动物；到了汉代以后就跟皇权分不开了；到了宋元明清才完全定型成现在的样子。 战国那会儿正处于龙从图腾变成祥瑞的过渡阶段。在这幅画里，它是灵兽也是交通工具，帮忙把魂灵送过去；还没像后来那样变成至高无上的神物呢。画里头仙鹤代表长寿和仙界；鲤鱼可能是指黄泉或者是过水域；华盖则是显示墓主人的身份高贵。这种组合就像是人们脑子里想的那个通往彼岸世界的奇幻旅程。 从画画的手艺看也挺讲究的：单线平涂法为主，墨线勾勒得很清楚，稍微涂了点颜色。构图很完整主题也鲜明人物和神兽都画得很有艺术感了。《人物御龙帛画》作为国家一级文物不光是好看那么简单。 它把战国的丧仪制度、灵魂观念、神话故事还有画画的技巧都融合在一起了。透过这东西我们能看到两千多年前楚国人那绚丽的精神世界还能看出文化符号像生物一样在不停地演化生长。 龙从刚开始什么都干后来变成中华民族的大象征的过程正好说明中华文明是怎么兼容并蓄、一直发展下去的。以后大家还得继续研究这块宝地才能更好地理解中华早期文明的精神内涵和怎么表达出来的。