2007年以来，西孟加拉邦的纳迪亚地区已经不止一次遭遇过尼帕病毒疫情的威胁，这回又出现了新的感染者。公共卫生部门在西孟加拉邦发现了5例确诊病例，里面甚至包括医护人员，这让人担心病毒可能在医院里扩散。这些病人主要集中在和孟加拉国接壤的纳迪亚地区，这里是病毒最喜欢的地方。尼帕病毒是一种人畜共患病原体，它的自然宿主是果蝠，人类一旦感染，轻则没症状，重则可能会得致命的脑炎，死亡率能到40%到75%，目前还没有特效药物或疫苗能对付它。病毒主要通过接触感染动物的排泄物、分泌物或者吃了被污染的食物传播。 印度卫生部门调查后发现，这次疫情的源头可能跟当地人喝生枣椰汁的习惯有关。生枣椰汁是从枣椰树树干里流出来的树液，在南亚很多地方尤其是冬天的时候很受欢迎。不过这种喝法不太卫生，因为果蝠在晚上觅食的时候可能会把病毒带到树液里或者收集树液的容器上。 一位在纳迪亚地区某村庄参加家庭聚会的女性医护人员中招了，她在聚会的时候可能喝了生枣椰汁。后来她回到工作岗位上，和另一位男护士一起工作了一段时间，这位男护士也被感染了。再往前追溯，这两位医护人员都曾经照顾过一位去年12月去世的55岁女患者，这位女患者生前也出现了类似的症状，她家里人说她发病前也喝过生枣椰汁。 为了找到病毒源头，印度组织了专家团队去现场调查。他们抓了九只蝙蝠检测，没直接找到活病毒的样本，不过在一只蝙蝠体内发现了抗体，说明这里的蝙蝠以前肯定接触过尼帕病毒。他们还采了24份生枣椰汁样本去化验，结果都是阴性的。专家说这可能跟取样时机不对或者病毒在环境里不稳定有关系，也不能完全排除生枣椰汁是传染源的可能性。 世界卫生组织（WHO）早就把尼帕病毒列为需要优先研究的疾病之一，因为它太危险了。为了控制这次疫情，印度地方和中央政府都启动了应急机制：加强监测、追踪接触者、严格医院防护措施、还有给公众普及饮食卫生知识。 这次疫情再次提醒我们注意人畜共患病的防控问题。虽然找到了源头跟果蝠和生枣椰汁有关联，但要想彻底阻断传播链条还需要依靠科学的公共卫生干预措施、持续监测动物宿主以及深入社区的健康教育才行。长远来看，怎么平衡文化传统和公共卫生安全是个大问题，这不仅是印度要面对的挑战，也是全球都在关注的课题。