9月12日晚上，在南京长江边的五马渡游轮码头，“长江之恋”游轮搭载着30所来自海内外高校的300余名赛艇选手正式启航。游轮刚一启动，灯光便穿过了世界著名城市的地标光影，最后一声汽笛打破了夜空的寂静。由中新网报道的这次赛事正是南京大学生国际赛艇公开赛的开幕时刻。 来自牛津剑桥赛艇对抗赛的影响在这次赛事中也得以展现。牛津大学和剑桥大学早在1829年就已经举办过校际赛艇比赛了，这被视作现代赛艇运动的起点。虽然中国的赛艇运动起步较晚，但在亚洲范围内成绩一直非常突出。 除了剑桥大学和牛津大学这些老牌强队外，耶鲁大学、苏黎世联邦理工学院、北京大学、清华大学、南京大学和东南大学等高校也参与到了这次赛事中来。甚至还有一些赛艇领域的新兴力量，比如高丽大学和马来西亚敦胡先翁大学。 9月13日至14日，比赛地点被定在了南京外秦淮河的鼓楼水岸·南艺后街。这里是长江向南京主城区延伸的河流分支，拥有独特的水韵文脉。 在首日的比赛中，选手们要完成1000米A轮竞速赛、1000米B轮竞速赛和3000米追逐赛。到了第二天，比赛形式变为陆地划船机4×500米接力赛加上两天的1000米A轮竞速赛和1000米B轮竞速赛。最终排名将根据这三轮比赛的综合成绩来决定。 女子项目首次以独立单元亮相这次公开赛，华盛顿大学、阿姆斯特丹大学、上海科技大学还有同济大学的女队将在赛道上展开激烈对决。 为了增加观赏性和竞争性，主办方还保留了去年引入的牛津剑桥传统特色比赛——超船赛(Bumps Race)作为表演项目。 开幕式当晚，游轮上设置了非物质文化遗产展馆，南京云锦、南京泥人等多项技艺展示在这里让外国青年们近距离感受中国文化的魅力。