切尔诺贝利核电站爆发生爆炸后，近100名生活在隔离区周边村庄的人，以及3000至4000名轮班维护核电站的工作人员，给大家展示了一个真实的核灾难后遗症画面。尽管从1986年算起辐射水平已经下降了不少，但这里依然被认为是危险区域。核灾难发生后，给欧洲带去了大量电离辐射，奥地利总人口也就这么多了。普里皮亚季切尔诺贝利隔离区内的废弃建筑里，遗弃的防护面具暴露了当时的严峻形势。核电站爆炸时，大火蔓延到处可见，清理有毒碎片和深埋污染废物的任务交给了约60万名被称为“清理人”的人们。他们当中31人当即丧命。 德国波恩大学的研究团队打破了原有的认知。他们没有在孩子身上找新的DNA突变，而是盯准了“聚集性新生突变”，也就是那些孩子有而父母没有、且距离很近的突变。这些突变很可能是父母受辐射导致DNA断裂留下的痕迹。虽然孩子体内突变数量变多了，但研究人员发现这种cDNM数量跟父母的辐射剂量估算值有一定关联。 这次史无前例的研究测试了那些勇敢“清理人”的子女。这些参与者均在灾难后受孕，1987年至2002年间出生，并接受了全基因组筛查。一开始人们以为遗传损伤不会传给下一代，因为父母遭受的辐射没在孩子DNA里找到直接关联。 但这次新的证据表明，即使这种cDNM数量增多也不一定会导致疾病风险升高。数据显示白俄罗斯、俄罗斯和乌克兰近840万人暴露在辐射中，有9.6万平方英里的土地受到污染。放射性颗粒弥漫在大气里，降落在城市、森林和道路上。 尽管有担忧，可据理解健康风险其实相对较小。英国媒体曾经报道过在这片核废土上有一群变异的狼群。这些动物因为长期暴露在辐射下似乎进化出了抗癌能力。科学家希望这种变异能给人类提高抗癌生存率带来启发。