每年汛期，南京防洪压力巨大。秦淮河下游现有外秦淮河和秦淮新河两条入江通道，但合计通过流量仅为每秒1400立方米。而50年一遇的洪水流量达每秒1700立方米，形成每秒300立方米的防洪缺口。2016年秦淮河水位创历史新高，超警戒线2.93米。这组数据背后反映的是城市长期面临的困境：当上游来水遭遇天文大潮，洪水无处可去，沿河道路被淹，防汛人员日夜巡堤，沿河居民饱受困扰。
秦淮东河工程的推进，浓缩了城市治水的启示；从对抗自然到顺应规律，从单一防洪到系统治理，南京用20年探索印证了"道法自然"的智慧。当奔腾的洪水沿着人工引导的路径安然入江，这座千年古城也在与水的对话中，书写着人与自然和谐共生的新时代答卷。