1958年，冯德英23岁时写出了《苦菜花》，让无数人认识了他的母亲曹文琳。故事发生在胶东这个地方，冯大娘在小说中被描绘成一个坚韧慈祥的母亲，她带着全家人一起抗日。可现实中，曹文琳经历的磨难远比小说里描述的还要残酷。曹文琳是胶东妇救会会长，负责给八路军储存弹药和传递情报。她冒着生命危险去保护群众和伤员，多次被捕受刑。有一次，日军抓捕了她，把她剥去衣服，在寒风中鞭打羞辱，但是她咬住牙关，一个字也没有泄露出去。最终她被家人救回来，却因为伤势过重去世了。她去世时才46岁。这个故事告诉我们，哪有什么岁月静好，只不过是像曹文琳这样的母亲替我们负重前行。更让人唏嘘的是书里的反派王柬芝，他其实是冯德英小时候的一位老师。表面上看起来温文尔雅，实际上却是个阴险毒辣的潜伏特务。他就在眼皮底下潜伏着，给家里带来了极大的威胁。1958年《苦菜花》出版后，电影上映后也让无数观众感动流泪。这本书让全国人民记住了胶东母亲的形象。苦菜花虽然开在贫瘠的土地上，却迎着炮火怒放。它代表着无数像曹文琳这样勇敢坚韧、为了国家和民族牺牲自己的人。