两江地区总督在光天化日之下被人刺杀，慈禧知道后立即下令严查。审案的官员们都在暗地里叫苦不迭，觉得如果继续查下去，大清国的根基就快被折腾垮了。无论身处什么年代，总会有些事情让人觉得不可思议。那些看似有头有尾、似乎能查出线索的案子，只要深入挖一挖，证据往往又变得模棱两可，让人陷进一团迷雾。 曾国藩和张之万两人忙活了大半年，案子依然毫无进展。远在皇宫里的慈禧急得跳脚，于是又派了刑部尚书郑醇谨过来督办。 郑醇谨一到任就接手了主审的活计，给张之万和曾国藩安排了个副手的角色。他把之前的调查情况都翻了个遍，跟两人一交流才发现不对劲：张之万回答问题的时候总是吞吞吐吐，曾国藩干脆就像哑巴一样不吭声，好像有什么秘密不愿说出来。这种情况让郑醇谨心里起了疙瘩，尤其是曾国藩那副闷葫芦样更让他觉得有问题。 曾国藩这人本来挺聪明能干，慈禧一开始也很看重他，可后来觉得他太不听话、太有主见了。特别是他在两江地区势力大得吓人，到处都是心腹和眼线。为了平衡权力结构，慈禧便把他调走了，把马新贻派到两江去顶替他。 郑醇谨琢磨来琢磨去觉得这事不对劲，觉得可能有人不想让曾国藩知道什么秘密机密，于是就派人弄死了马新贻想把真相掩盖起来。不过这只是猜测罢了，根本拿不出确凿的证据来证明。 既然不是这样那又是什么原因呢？经过一番苦思冥想，郑醇谨突然想到：马新贻是个亲外派官员，尤其是对英国人特别好。这会不会是反对外国势力的人干的暗杀？但不愿意跟洋人打交道的势力多得是，单凭这一点没法解释清楚整件事。 最后他得出了一个结论：关键还是在于那笔钱。洪秀全死之前提到过有财宝的事，慈禧就秘密派马新贻去查了查。正因为查出了门路所以官运才一路亨通。可等马新贻到了两江地界后可能就碰到了曾国藩和醇亲王他们的奶酪。谁愿意跟别人分这杯羹呢？于是就把他给做掉了。 更让人背后发凉的是：马新贻很可能掌握了什么秘密但没敢告诉慈禧太后。太后知道后雷霆大怒亲自派人来追查此事。 马新贻本人性格并不复杂，但牵扯到的大人物太多了、利益纠葛太深了实在太难解开这个谜团了。最后郑醇谨只好把案子原样上报给慈禧太后求情道：“这事儿真没法查了——再深挖下去只会动摇大清的根本啊！”