宜兴有个十八万亩的竹海，到了春天特别热闹。竹子里面的笋子像约好了一样一起冒出来，整座山都飘着甜香味。这是春天最先把味蕾唤醒的东西。 当地人把刚出土的笋叫做“宜兴三鲜”之一，另外两样是白芹和菊花脑。剥掉壳子焯一下水，不管凉拌还是炒着吃，都能尝到很嫩的味道。 到了夏至，阳光让竹笋长得特别快，没多久就变成挺拔的竹子。山里人趁着这个时候把剩下的笋做成笋干。先煮煮晒晒太阳，把春天的鲜味都锁进干片里。 做笋干其实很讲究，先去皮再煮透，最后拿出来晒。虽然现在有机器帮忙，但手工做的笋干还是有独特的味道。现在机械的轰鸣声响起来了，可还是没人能比得过这手工的手艺。 笋干在灶台边就是万能的配角，也是隐藏的主角。它可以吸饱五花肉的油脂，也能让鸡汤变得更清鲜。切细了拌饭吃几口就能勾起乡愁。 现代科学检测发现，笋干营养特别丰富，高蛋白低脂肪，还有膳食纤维和维生素。特别是粗纤维能帮肠胃打扫油腻和毒素。钙、磷、铁这些元素也不少。老辈人常说吃一盘笋干就像给肠胃做了个小度假。 现在正是头茬笋干刚上市的时候，深褐色的干片带着微卷的边角。拿冷水泡一下发开就能吃了。再配上腊肉炖着吃，整锅汤都充满春天的味道。 油焖咸肉笋干咸鲜入味，笋干五花肉肥瘦相间很香，炖肉和炖鸡也很软糯。烧腊肉有烟熏味和阳光味混合的感觉。干烧笋干是少油版下饭菜配白粥特别好。 现在正是这个时节去宜兴尝尝鲜。挑个下午把阳光收进碗里——宜兴的春天不在别处，就在这一片金黄又紧实的笋干里。