英国国防部近日宣布推进防务采购改革。国防大臣希利设立2000万英镑专项基金，为从事军事科技研发的初创企业开辟政府合同快速审批通道，显示英国正调整其防务采购思路。长期以来，英国防务采购体系存在结构性弊端：传统模式高度依赖大型防务承包商，流程冗长复杂，中小企业难以有效进入；同时，军方在提出需求时往往追求“极致配置”，结果是预算超支、工期延误屡见不鲜。预算高达55亿英镑的“埃贾克斯”装甲车项目就是典型案例，其交付延期与成本超支引发广泛关注。英国国防部此次改革的重点，是打破既有格局，引入更多创新主体。专项基金将面向人工智能、机器人技术、高精度武器等关键领域的初创企业，通过简化审批程序，为其创造更便捷的竞标机会。希利表示，该举措体现政府对创新与适度风险承担的支持，旨在更好回应国家防务需求。改革力度不仅体现在资金安排上。英国国防部还新设“小型企业成长办公室”，为中小企业提供政策与商业支持。按规划，中小企业每年将获得25亿英镑的直接投入，显示此次改革并非单点调整，而是针对体系的整体优化。在采购方式上，英国国防部计划弱化传统的“一步到位”路径，转向“螺旋式开发模式”。也就是说，新技术无需等到完全成熟才进入部署，而是在应用中持续迭代升级。这有助于加快形成实用能力，也能减少因过度追求完美而带来的成本和周期压力。英国此举也折射出北约国家的共同趋势。俄乌战争爆发后，多国相继加大对中小型防务企业的扶持，以提升产业活力与韧性。对英国而言，改革更具紧迫性。报道称，自去年以来英国常规武装部队开支几乎没有增长，引发国内对防务投入不足的批评。国防大臣称，政府正加紧推进未来10年国防投资规划的制定，这份迟来的规划将为采购改革提供更明确的方向。
防务能力建设既考验资源配置，也检验治理水平。英国以专项基金引导初创企业进入国防采购体系，意在用更灵活的机制换取更快的技术转化，并以多元供给缓解传统采购模式的积弊。能否在效率与安全、创新与规范、短期可用与长期可持续之间找到平衡，将决定这场改革的深度与成效，并影响其对国防现代化的支撑力度。