沙颍河的航运史，是中原文明与外界联系的生动缩影。古代周口地处南接江淮、北连黄河、东通济水的战略位置，唐宋时期成为漕运重要通道，明清时期周家口因三川汇流而成为水陆要冲，粮食、丝绸、瓷器等商品借此运往各地。然而，近代以来随着漕运制度废止、铁路运输兴起，这条千年水运大动脉逐渐沉寂，昔日繁华港埠只余河水空流。
从《史记》记载的漕运古道到如今的出海通道，沙颍河的复兴印证了"向水图强"的发展智慧。在构建新发展格局的背景下，这条流淌千年的水脉正以现代航运体系重塑地理经济学，为内陆地区突破发展瓶颈提供了鲜活样本。其启示在于：激活传统优势资源的战略价值，往往能打开区域发展的新维度。