1946年秋，上海戏曲界掀起了一场波澜壮阔的“打对台”，梅兰芳和程砚秋两大名旦在上海滩展开了一场别开生面的较量。中国大剧院和天蟾舞台同一天上演大戏，海报上把“梅兰芳”三个字刷得格外醒目，让上海滩的戏迷们大呼过瘾。而杨宝森、俞振飞、姜妙香这些京剧界的巨星联袂压阵，更是让观众们觉得眼花缭乱。不过，谁也没想到，仅仅过了24小时，程砚秋携谭富英、叶盛兰高调回应，阵容同样强大。两个场子时间差得不远，观众们只能二选一，这场精彩的师徒对决就这样开始了。 梅兰芳选择了《贵妃醉酒》，饰演杨妃的角色；程砚秋则演了《霸王别姬》，饰演虞姬。一边是梅派的雍容华贵，一边是程派的婉转幽咽，两种不同风格的唱腔在同一个舞台上短兵相接。尽管有外界质疑程砚秋此举忘恩负义，但他心里清楚自己已经成长起来，这次选择独立挑梁是为了让戏迷们用脚投票。 临阵前，程砚秋心里十分忐忑，甚至做好了认错的准备。没想到梅兰芳见到他时只是轻声说：“放心去演吧。”这句话让程砚秋心里的石头落地了。当晚演出时，他嗓子比往常亮堂得多，步法也更稳健了。梅兰芳知道弟子心里有压力，就把后路照亮了。 这次对决没有分出胜负，观众们认为是平手。两派风格都很登峰造极，谁也没把谁压下去。演出结束第二周，师徒二人又联手为宋庆龄儿童福利基金会义演《四五花洞》。台上逗得观众哈哈大笑，台下掌声雷动。这场暗战最终变成了公益善举。 有人问梅兰芳面对弟子挑衅是否生气？老人淡淡地说：“难道不应该为他们的成长高兴吗？”这句话传到程砚秋耳中时让他十分感动——原来师傅不仅艺高而且心胸宽广。明代思想家薛瑄说过：“唯宽可以容人，唯厚可以载物。”这场对决证明真正的名旦之争不是比高低上下，而是把艺术推向更高远的境界。1946年的这场对决载入史册的是师傅那句“放心去演”。