厄尔尼诺-南方涛动是发生在热带太平洋具有3至7年周期的海气耦合振荡现象，属于气候系统的自然变率。
这一现象的形成机制是热带太平洋东部海水异常变暖，引发大气环流调整，暖水向东太平洋聚集，导致急流南移。
历史观测表明，厄尔尼诺事件往导致美国北部气温升高、降水减少，而东南部和墨西哥湾沿岸则面临洪水风险增加。
根据美国国家海洋和大气管理局气候预测中心3月12日发布的诊断报告，当前热带太平洋海温异常已呈现明显升温趋势，厄尔尼诺现象形成的各项条件逐步具备。
预测数据显示，今年10月至12月期间出现强厄尔尼诺现象的概率达到三分之一。
美国资深气象学家表示，虽然厄尔尼诺的具体强度仍存在不确定性，但今年秋冬季出现中度至更强厄尔尼诺现象的可能性较大。
从历史周期看，地球上一次处于厄尔尼诺状态是在2023年5月至2024年3月期间。
那次事件强度接近"超级厄尔尼诺"水平，海表面温度一度突破2.2摄氏度的阈值，但未能长时间维持在该水平之上，因此未被正式归类为超级厄尔尼诺。
上一次真正的超级厄尔尼诺发生在2015至2016年。
前一个厄尔尼诺事件的持续影响直接助推了2023年和2024年的创纪录高温。
气候科学家指出，由于厄尔尼诺-南方涛动与地表温度之间存在历史性的滞后效应，如果2026年厄尔尼诺如期发展，2027年全球气温极有可能被推至历史新高。
不过需要注意的是，全球天气和气候受多种因素共同影响。
无论厄尔尼诺处于何种状态，在人类活动导致的气候变化背景下，地球已呈现持续变暖趋势，这一长期趋势将难以逆转。
我国气象部门对此保持谨慎态度。
国家气候中心气候预测室首席专家提醒，目前断言2026年将成为"超级热年"或"最热年"尚为时过早，需要密切关注海洋和大气动态的后续变化。
专家建议，公众应提前关注气象部门发布的预警信息，做好相应的防范应对准备。
农业生产部门应根据气候预测合理安排农事活动，避免因极端天气造成损失。
城市管理部门应加强供电、供水、交通等基础设施的韧性建设，提升应对极端气候事件的能力。
厄尔尼诺是否“强势登场”，最终取决于海气耦合能否持续增强，但风险管理不应等待确定性结果。
面对气候系统自然变率与长期变暖叠加的现实，更关键的是把不确定性转化为可执行的准备：以更精细的监测预报支撑决策，以更扎实的基础设施与社会动员降低灾害损失，在“可能更热、更涝或更旱”的未来中守住安全底线。