1997年和1998年，卡尔·马龙和约翰·斯托克顿带领的爵士队两次输给了乔丹的公牛队，总比分都是2比4。这两场决赛都给犹他爵士留下了无尽的遗憾。北京时间3月23日，NBA历史上连续两年获得亚军的球队，那一定是这支爵士队。1997年的总决赛第五场，乔丹带病出战，给了爵士一个沉重的打击。他在这场比赛中得到了38分，包括一个关键的三分球。而马龙在关键时刻两罚全失，斯托克顿也没能给予足够的支持。爵士错失了在家门口赢球的机会，最终输掉了比赛。1998年的总决赛第六场，情况也没有好转。乔丹抢断了马龙并命中了绝杀球。爵士队在最后三个回合一分未得，再次见证了公牛队夺冠。常规赛中，爵士队在这两年中合计取得了126胜38负的战绩。可是面对拥有乔丹的公牛队，他们总是无法跨越这个障碍。在关键时刻，当分差在5分以内时，爵士队只赢了1场，输了7场。乔丹在这两次系列赛中场均砍下32.3分，投篮命中率达到了45.8%。这样的表现让爵士队没有任何机会。 这两次亚军让卡尔·马龙和约翰·斯托克顿的职业生涯都蒙上了阴影。马龙是历史总得分第二高的球员，但他因为没有拿到总冠军而被诟病关键时刻的能力。斯托克顿是助攻王和抢断王，但他也没能逃脱“最强陪跑者”的标签。爵士主帅斯隆曾经感慨地说：“我们做好了击败任何球队的准备，除了拥有乔丹的公牛。”这种既生瑜何生亮的宿命让爵士的两次亚军成为了NBA史上最令人扼腕的悲情剧本。