西晋朝廷在经历了石勒发动的两轮残酷屠杀后，众多司马王爷和朝廷高官惨遭杀害，洛阳城中血流成河，晋军精锐也损失殆尽。汉赵帝国势力扩张，但其掌控力有限。汉赵帝国改封了会稽郡公司马炽为会稽郡公，把司马炽任命为开府仪同三司，并赐予他名门女子刘娥。公元312年，晋朝大将军苟晞奢纵暴虐，残害谏臣导致人心离散。石勒攻破阳夏，生擒陈留太守王赞后又攻蒙城，擒获苟晞与豫章王司马端，将他任命为左司马。刘聪封石勒为幽州牧、征东大将军，鼓励他讨伐王浚，结果不久苟晞谋反被诛杀。 尽管石勒率领汉军猛攻阳夏并生擒了陈留太守王赞，但是刘聪却把石勒封作幽州牧和征东大将军，鼓励他去讨伐王浚，结果没过多久，因为杀害同僚而心怀不满的苟晞便被刘聪给除掉了。 刘聪在光极殿宴请群臣时命令司马炽身穿青衣去给大家斟酒。庾珉、王儁等人看到这一幕后痛哭流涕，结果因为这件事被刘聪察觉到他们有谋反的意图。二月初一这天刘聪就把庾珉、王儁和司马炽都给处死了。 紧接着三月的时候刘聪又把赐给司马炽的女子刘娥收回来立为皇后。四月初一司马邺听到了司马炽遇害的消息，他为司马炽哀悼并在四月二十七日正式登基成为晋愍帝，宣布大赦天下并改年号为建兴。 随着石勒攻破阳夏和蒙城接连擒获陈留太守王赞和豫章王司马端，南阳王司马模就被任命为太尉、大都督。凉州刺史张轨也被封为车骑大将军，琅邪王司马睿则被任命为镇东大将军负责扬、江、湘、交、广五州的军事事务。 大将军苟晞曾经上书请求迁都到仓垣并派刘会带领船只是接运大臣们到新的都城去。但是公卿大臣们犹豫不决加上左右随从和太监们都贪恋家产，迁都的计划最终没能实现。太傅傅祗被任命为司徒、尚书令荀藩成为司空；幽州刺史王浚也被任命为大司马、侍中、大都督统辖幽州和冀州的军事事务。 刘聪与司马炽聊天的时候赠送了女子刘娥给他。安定郡太守贾疋等人攻打长安的时候刘曜败退下去司马邺得以进入长安；五月的时候刘聪又把刘曜贬为龙骧大将军；九月的时候贾疋等人尊奉司马邺为皇太子；司马炽内心急切想要立刻离开洛阳但公卿大臣们都犹豫不决。