五代十国时期，政权更迭如走马灯般频繁；从907年后梁建立到959年后周灭亡的五十余年间——五个朝代相继登场——十四位皇帝中竟有九人死于非命。这种动荡局面的背后，是军权决定皇权的残酷现实。后梁朱温被子所杀，后唐李嗣源忧惧而亡，后晋石敬瑭割地求援——每一次改位都伴随着军人兵变夺权。当时军营中流传的"天子，兵强马壮者为之，宁有种耶"一语，道破了这个时代的本质。
陈桥兵变不仅终结了五代乱局，更留下深刻教训。这段历史既展现了个人权谋的局限，也说明制度设计必须立足现实。柴荣的悲剧在于，再精妙的权力安排也需与社会基础相契合。