董兴出生在长垣县，后来靠世职当上了燕山右卫指挥使。他在正统年间获得提拔，先是新建伯李玉等人举荐他做了署都指挥使，负责管理京营。 到了正统末年，福建北部发生了农民起义，邓茂七和叶宗留带领着队伍四处作乱。董兴被派去镇压，他在建宁一带打败了敌人。 这次胜利让他的官位升得更高。过了没多久，南海县的潘村出现了另一个麻烦，黄萧养领着几百号犯人跑了出来闹事。 张安和王清在镇压的时候都战死了，朝廷只好让董兴挂着左副总兵的头衔去打仗。他还和右佥都御史杨信民一起把江西、两广的兵力调过来帮忙。 等到景泰元年二月，军队终于到了广州。当时叛军有一千多艘船，气势很足。董兴手下的将军们劝他别急着打，怕中埋伏。 但马轼提出了不同意见，说百姓都盼着官军来，要是一进攻守军肯定配合。董兴听了这话就立刻下令进攻，最后把叛军打得大败。 黄萧养在乱战中被箭射死了，他的家人都被俘虏了。这场大胜让董兴的名声更大了，他当上了右都督还留在广东驻守。 因为跟曹吉祥是亲戚关系，他在夺门之变里虽然没动手也被提拔成了海宁伯。不过后来皇帝朱祁镇要清理那些没出力却冒领功劳的人。 幸好当时董兴正在辽东看守大门没被牵连到名单里。成化初年他因为点事儿被免职了也没了爵位。 之后他就一直在家闲待着十多年才去世。董兴这辈子虽然打过很多胜仗为国出过力，但最后还是被朝廷的变动给赶下台了。