睡眠作为生命活动的普遍现象，其演化起源一直是科学界未解之谜。
以色列巴伊兰大学研究团队近期在刺胞动物研究中取得突破，发现6亿年前与人类分化的水母和海葵，竟展现出与哺乳动物高度相似的睡眠节律。
这一成果为"睡眠起源于早期动物神经元保护机制"的假说提供了关键实证。
研究聚焦刺胞动物门两种代表性生物——仙后水母与海葵。
通过长达数月的实验室观测与自然栖息地跟踪，科学家首次量化记录其睡眠周期：水母呈现夜间持续睡眠与午间小憩模式，海葵则以日间睡眠为主。
值得注意的是，两类生物日均睡眠时长均接近8小时，与人类生理需求惊人一致。
深入机制研究表明，光线变化与内稳态调节共同驱动水母睡眠，而海葵则更多依赖生物钟调控。
更关键的发现是，清醒状态导致的神经元DNA损伤在睡眠过程中显著降低。
论文通讯作者艾普尔鲍姆指出："当实验性剥夺睡眠时，两类生物均出现DNA损伤加剧现象，而自然睡眠能有效修复这种损伤。
" 这一发现具有多重科学价值。
从演化角度看，刺胞动物作为现存最古老的神经元拥有者，其睡眠机制可能保留了动物睡眠的原始功能——通过周期性休眠抵消清醒时的细胞损伤。
医学领域专家认为，该研究为理解睡眠障碍与神经退行性疾病的关联提供了新视角。
研究团队建议将刺胞动物列为睡眠演化研究的模式生物。
未来计划扩大研究范围，探索更多原始生物的睡眠特征，并进一步解析DNA修复与睡眠周期的分子关联。
中国科学院神经科学研究所未参与该研究的专家评论称，此项工作"为追溯睡眠的深时演化史铺设了关键路标"。
从水母的“整夜安睡”到海葵的“白日休憩”，看似遥远的海洋生命呈现出与人类相似的睡眠时间分配与生理收益，提示睡眠或许并非奢侈的高阶功能，而是一种在漫长演化中反复被“保留下来”的自我修复策略。
理解睡眠的起源与作用，不仅关乎揭示生命的基本规律，也为人类如何在快节奏生活中守住健康底线提供了更深的科学启示。