2026年3月，美国空军测试了B-21隐身轰炸机第一次空中加油。这款长得像“飞翼幽灵”的飞机，在KC135加油机后面成功接收了燃料。这一步意味着B-21具备了更长的续航能力，能够真正实现跨洲际的威慑。这个测试标志着B-21离正式部署更近了一步。美军计划在2027年部署首架作战型B-21，急不可耐。现在两架B-21原型机正在加州爱德华兹空军基地进行密集试飞，每天忙得不可开交。五角大楼更是加速了B-21的生产计划，最近刚签署了45亿美元的合同，把年产能提高了25%。这个速度超过了烧钱的速度。 为何如此急于部署B-21？因为现役的B-1B和B-2轰炸机已经老旧，维护成本高昂且经常出现问题。它们需要退役，让B-21来接班。空军计划至少采购100架B-21，有些人认为还需要更多数量才能满足未来需求。毕竟，B-21的单价在5.5亿到7亿美元之间，只有B-2轰炸机的三分之一，维护成本也更低。 诺斯罗普·格鲁曼公司把B-21定义为六代机平台。虽然真正的六代有人战斗机F47已经开始建造，预计在2028年首飞，但现在还没有完成。在这个空档期，B-21就被赋予了部分六代机功能。最近美国空军考虑给B-21改变配置，把副驾驶换成武器系统操作员。飞行员可以专注于驾驶和指挥大局，而武器系统操作员负责处理屏幕上的数据、指挥无人机等任务。 这个改变将由人工智能“虚拟副驾”来实现。现代科技可以处理飞行中的琐事，让飞行员更专注于应对战场变化。调整配置旨在发挥B-21的最大潜力。它采用开放式系统架构，类似于智能手机，可以轻松升级软件和武器系统。另外，B-21还可以充当无人机的指挥中心，测试“一控多”的无人机蜂群技术。 2026年3月美军确认F47将配备SiAW防区内攻击武器。这个技术让战斗机能够进入敌方防区打击雷达和导弹车。 F47与B-21这两个六代平台功能越来越接近，界限模糊。美军试图将人工智能和无人系统融入下一代作战体系中。 B21和F47生产线都在忙碌中推进，它们瞄准的是十年、二十年后的战场。 单一功能平台可能不再适用，需要像B21这样具备隐身、打击、指挥和联网能力才能站稳脚跟。 军事科学出版社出版的书籍分析了现代隐身作战平台。戴维·阿尔文在书中探讨了现代隐身作战平台的技术特点和应用前景。