2016年和2021年这两个时间节点，记录着于吉红在分子筛研究领域的重大突破。她致力于把分子筛做成国家名片，这个目标让她成为了业内的佼佼者。2016年，于吉红和她的团队发现了羟基自由基加速分子筛成核的新机制。这项发现不仅将晶化时间从“天”缩短到“小时”，还大幅降低了溶剂与能耗。同年她还登上了《自然》子刊，引发全球工业界关注，为中国分子筛材料走向高端应用赢得了宝贵的时间窗口。2021年，于吉红的团队又取得了一项重要成果：他们把分子筛薄膜卷成0.33毫米厚的固态电解质，首次实现了锂空气电池的柔性化。当她手中的“纸片电池”可以随意弯折时，在场的人都为这种科幻般的形态惊叹不已。这个成果不仅登上了《自然》正刊，还成为了当年国内材料领域的头条新闻。 在实验室里，于吉红是一个对学术要求严格且充满热情的人。为了实现定向合成，她带领团队啃下了三本“厚典”：海量文献、合成数据库和理论模拟算法。这段在“无人区”的深耕让她在国际上率先提出“数据挖掘+高通量实验”的新范式，一举打破了我国分子筛新拓扑结构零纪录。于吉红常对学生说：“不追热点，但要做交叉。”于是实验室里出现了各种跨学科的研究项目：做催化的人开始研究储能，做分离的人跨界做光电。 通过坚持和努力，于吉红培养出了70位博士和40位教授或副教授。她几乎每天都在实验室里度过，连除夕夜也不例外。有时候她会边吃盒饭边改论文，她对学生论文总是逐字逐句地进行修改直到满意为止。一位毕业的博士回忆说：“老师电脑前的那束光，是我们创新的第一道火种。”如今这些青年拔尖人才已经从这条“小火苗”中脱颖而出。 面对荣誉和掌声，于吉红并没有止步不前。她把这些荣誉当作下一站的起点。当选为党的二十大代表后，她把报告厅里的掌声转化为实验室里的新目标：坚持面向世界科技前沿、面向经济主战场、面向国家重大需求、面向人民生命健康。于吉红希望通过继续深耕分子筛领域，让中国的纳米孔材料从“跟跑”变成“领跑”，为国家建设世界科技强国贡献更大力量。 无论外界如何变化，于吉红都坚守在冷门赛道上三十年如一日地努力着。她用自己的行动证明了把冷门赛道跑成世界级赛道是完全可能的事情。正是这份对“小孔材料”长达三十年的痴迷和坚持，让她把中国的分子筛材料推向了世界前沿。