湖北省文物考古研究院把为期两年多的发掘工作做成了整体揭露式考古，终于把世界文化遗产武当山古建筑群的核心部分——五龙宫遗址给展示在了人们眼前。这次挖出的东西超过了一千件，时间跨度也长达千年，从汉代一直延续到了民国。最让人眼前一亮的，是北宋时期水池上的浮雕、明代绿琉璃做成的天马以及水简上的碑文，专家都夸这是建筑和宗教考古上的双重惊喜。 这片发掘区大约有七千平方米，揭露出来的有10座房子和2处水池。特别是F1号水池底下，找到了三组浮雕：五龙在天上盘旋、龟蛇纠缠在一起、火焰狰狞可怕、玉兔在捣药。这些线条画得很流畅，刀法也很有力气，能推断出来年代最早是北宋的。负责现场的人说，这些五龙的样子和后来元、明、清三代的石龙长得不一样：龙头又细又长，龙须飘来飘去，外面还围着一圈火焰，看着就像火龙一样；而外面的方形图案和台阶设计，说明这地方以前是专门用来举行高级仪式的地方。 出土的遗物分成了八类：陶的、瓷的、铜铁木头骨头石头琉璃都有。那匹绿琉璃做的天马身体健壮有力，翅膀就像挂在天上的云朵一样，它是明朝时期的东西，应该是皇家专门用来供奉的东西；和它一起出土的还有碗盘杯子碟子铜钱砚台烛台镰刀发簪这些日常用的东西。那块水简上的碑文还剩下246个字，一面写着云篆：“九河倾讫……”经过研究发现，里面写的内容和明代武当山“皇室家庙”的祭祀仪式关系密切，给研究皇家敕建道场提供了实物依据。 这个考古队还请来了北大、武大、浙大、川大这些学校的老师一起合作攻关，从考古学、文献学、古建筑学还有宗教学等多个角度进行研究：那些建筑遗迹是从南往北排着的10座房子，形成了“前朝后寝”的样子；材料分析是对宋代浮雕上的木材做了碳-14测年来确定是北宋的年代；宗教仪式方面是通过水简和浮雕共同证明了从北宋到明代“水陆法会”的传承过程。专家表示五龙宫遗址类型多、时间长、空间连贯，又融在武当山的天然山水里，给研究“明代道教宫观布局与官式建筑工艺”提供了非常难得的“活化石”。