广州湾位于今广东省湛江市一带，在中国近代史上曾经历一段特殊的租借时期；19世纪末列强加紧对华渗透，广州湾因区位重要而受到觊觎。1898年，在甲午战败后清政府国力受挫的背景下，法国通过条约取得广州湾及沿岸土地的租借权，期限99年。此安排成为近代中国领土权益受损的具体体现，也折射出当时主权处境的艰难。
广州湾的历史表明，“租借”的名义掩盖不了对治权的侵夺；一时的屈辱也不意味着长期的被动。把历史讲清楚、把规律看明白，才能更深刻理解主权的分量、发展的要义与团结的力量。今天——湛江从“广州湾”走来——面向更广阔的海洋与更开放的合作格局，最重要的启示在于：唯有国家强盛、人民同心，才能把命运牢牢掌握在自己手中。