明朝洪武年间，徽州府休宁县有个大名鼎鼎的茶商张德忠。这老头儿年轻时候就闯荡茶叶生意，摸爬滚打了几十年，到如今身家上百万，在当地是响当当的富豪。不过话说回来，他虽然有钱，日子过得却未必痛快。张德忠经常念叨：自己走得正站得直，不怕半夜鬼敲门。可就在这时，他那才过门的儿媳林子妍跟他起了争执，还把公公给告了，非要跟他打官司。 林子妍和张承业怒气冲冲地去了县衙，路上她还跟张德忠低声嘀咕了几句。一到县衙门，林子妍就哭诉自己受了委屈，张承业更是添油加醋，把老爹说得特别不堪。负责办案的县令王成义听了半天不说话，他把衙役叫了过来，让人抬了一口大水缸上来。然后县令把林子妍直接推进了水缸里。 这女人在水里挣扎了好久才被捞上来。等到人被拖出来的时候，大家都惊呆了——她原本年纪轻轻的脸变得老了很多，头发也白了一半，全是皱纹。王成义感叹道：“世上竟然还有这种易容术！”他佩服地对张德忠拱拱手说：“佩服佩服！” 张德忠看着眼前这副模样的林子妍叹了口气：“杏儿啊杏儿，你何苦这样？”原来这林子妍还有个名字叫杏儿，是他夫人刘氏的贴身丫鬟。好多年前的一个晚上，张德忠喝醉了酒跟杏儿发生了关系。他当时答应刘氏说：“等你不在了，我就娶杏儿做小妾。” 可杏儿心气很高，觉得自己只配做正房太太，怎么也不肯做小老婆。结果被拒了之后她心里就恨上了张德忠。后来她趁着去拿衣裳的机会设了个陷阱想害张德忠。幸好张德忠事先知道了内情，偷偷给县令王成义打了个招呼。 阴谋被拆穿后，杏儿气得要命：“今天我输了就算了，我要诅咒你不得好死！”王成义大声骂她狡猾，把林子妍打了三十大板关进大牢判了三年；张承业也挨了二十板子赶出了家门。 三年时间一晃就过去了。张承业在外面学了手艺改了坏毛病，又回到了张家。杏儿出狱后也觉得自己错了，再也不提报仇的事儿。后来她嫁给了一个中年掌柜的当了正妻。虽然实现了心愿做了正房太太，但有时候她还是会偷偷地叹气：“哎……要是当初嫁进豪门就好了。”