反电动势是电机内部用来“自我刹车”的隐形力量，其实质是反抗电流或磁场变化的一种电势。当电流或磁场发生变化时，它就会出现，如在继电器线圈、电磁阀、接触器和电机绕组中都会产生。反电动势的产生可以归结为三种常见的情况：线圈通入交变电流、导体被塞进交变磁场或导体高速切割磁场。在感应电机中，当定子绕组通上三相对称电压时，就会产生一个圆形旋转磁场，这个磁场像聚光灯一样扫过转子导条。导条受到电磁力的作用开始旋转，并在导条内产生感应电势，这个感应电势形成闭合回路并形成电流再生。这个再生的电动势就是反电动势本身。在绕线式转子电机里，把转子开路并测量电压就能看到它最直接的表现。要让稳态电流长期运行，闭合导电回路和反电动势缺一不可。反电动势是电能世界里的“刹车片”，同时也是“加速器”。异步电机和永磁电机对反电动势有不同反应：异步电机负载变化会导致转速波动和反电动势忽高忽低；而永磁电机转速恒定，磁场恒定，反电动势几乎呈直线变化。在能量守恒中，反电动势起到了分流作用。将能量公式UIt拆开来看，I²Rt是热损耗部分，ε反It是反电动势对应的有效能量部分。反电动势越大意味着热损耗越小和有用能量越多。决定反电动势大小的变量有定子匝数、转子角速度、转子磁场强度以及定转子气隙。其中转速是唯一可调且最敏感的因素。在运行电机时需要注意两条红线：堵转和低压情况下缺乏反电动势保护会导致严重问题。反电动势虽然会使电流受阻和温度升高，但它也是让电机高效运行的关键因素之一。在遇到线圈发烫和效率下降问题时，应先考虑增加反电动势强度和保持稳定转速。