其实最可怕的不是藏海也不是皇帝，而是庄之行。虽然藏海一直被视作罪魁祸首，但其实他只是被利用的一个工具。庄之行才是这场权谋游戏里最大的赢家，他从小装糊涂，骗过了所有人，包括他的父亲庄芦隐和曹静贤。庄芦隐一开始对儿子庄之行也是很信任的，毕竟他把庄之行捧上了武状元的位置。 可是庄之行并没有感激父亲，反而把父亲一步步推向了深渊。藏海当年利用大儿子庄之甫传假消息给曹静贤，让曹静贤抓住机会诬告庄芦隐谋反。为了保命，庄芦隐只能舍弃大儿子，把全部的希望寄托在二儿子身上。这时候大夫人蒋襄也很绝望，她曾经为儿子们筹谋了一辈子，结果却是儿子残废、自己被冷落。最后蒋襄忍无可忍，直接冲进皇宫把庄芦隐的黑料全抖了出来。 紧接着家里就出了灭门惨事：蒋襄在姜茶里下毒毒死了大儿子一家，自己也跟着自尽了。幸亏庄之行早就有防备活了下来。这个时候皇上其实早就想除掉手握兵权的庄芦隐了。藏海原本和庄之行有过交易，要帮他上位换回来第三个真凶的信息。结果庄之行直接骗了藏海，把责任推给了冬夏女王和香暗荼。香暗荼当年才10岁，怎么可能参与灭门呢？她接近曹静贤只是为了夺回癸玺。 直到曹静贤闯进密室找癸玺时被机关杀死，藏海才突然惊醒：原来幕后真凶根本不是冬夏女王和香暗荼，而是当今皇上！皇上当年怕蒯铎拥玺自重才默许了庄芦隐和曹静贤灭门。所谓的复仇不过是皇上借刀杀人的把戏罢了。这场围绕癸玺的大戏里没有一个赢家：藏海报了仇却发现自己只是棋子；庄之行活了下来却背着弑父的骂名；香暗荼夺回宝物却看尽人心险恶。 真正坐在最高处不动声色的人就是那位神秘的皇上。他轻轻一拨动满朝权臣、复仇公子、异国公主全都心甘情愿为他卖命直到死都不知道自己只是棋子中的一颗。